Моё дело выполнять ваши приказы и указания, а также уставы и положения определённые положением о казачьей службы.

Я стоял по стойке смирно выпучивая глаза смотря поверх императора. Александр хмыкнул пряча ухмылку. Чиновник с раздражением посмотрел на меня, не зная как воспринимать мой пассаж.

— Граф, все участники, того дела, получили заслуженные награды. Остались только вы. — император сделал паузу и позвонил в колокольчик. Вошёл адъютант полковник Лоренц с дипломом в руках и после кивка Императора развернул его.

Во имя его императорского величества!

Милостию Божиею, Мы, Николай Первый, Император и Самодержец Всероссийский, Царь Польский, Великий Князь Финляндский, и прочая, и прочая, и прочая.

Возжелав ознаменовать особое Наше Монаршее благоволение и признательность за доблестное и ревностное служение Нам и Отечеству, вручаем сей знак высочайшей воинской чести —

Золотое оружие, украшенное вензелем Нашим и вящщею надписью: «За храбрость» —

Полковнику граф Иванову–Васильеву, командиру отдельного пластунского батальона, Кавказского казачьего войска.

В ознаменование истинно рыцарской доблести и неустрашимого мужества, явленных им в жарком деле супротив воинствующих орд под предводительством Султана совершивших набег на рубежи наши.

Предводительствуя вверенными ему чинами, он низвергал дерзкого супостата с непоколебимою твердостью духа, самолично вдохновляя подчиненных своим примером беззаветной отваги, чем способствовал одержанию победы и умножил славу Российского воинства.

Сим Златым Оружием, сопричтенным к знакам отличия Святого Великомученика и Победоносца Георгия, Мы Всемилостивейше поощряем и отличаем верного слугу Престола и Отечества. Да послужит сей видимый знак Нашей державной воли и признания заслуг его новым залогом ревностного продолжения стезей чести, долга и воинской славы.

Пребываем Императорскою Милостью Нашей к помянутому полковнику графу Иванову–Васильеву, благосклонны.

На подлинном Собственною Его Императорского Величества рукою написано:

«НИКОЛАЙ».

Лоренс вручил мне диплом и коробочку, в которой лежал круглый золотой знак Георгиевского креста белой эмали.

— Служу престолу и отечеству!

Чиновник наблюдал за всем действием с кислым лицом, откровенно не скрывая своего неудовольствия.

— Теперь предстоит дело щекотливое, прошу, ваше превосходительство, — император кивнул чиновнику.

— Всемилостивейший государь! — начал чиновник, развернув бумагу. — В канцелярию Вашего Императорского Величества поступил доклад от вице-губернатора Москвы, князя Сумского.