Им дается достаточное время для того, чтобы передумать, ведь возвратиться в лоно храма уже невозможно. Если же я уйду самовольно, не дождавшись решения, боюсь, это поместье у нас отнимут. В течении этого года я бы официально передал его тебе, поэтому… для меня существует резон пока оставаться священником…

Я взволнованно прикусила губу.

— А не мог бы преподобный Ксандер куда-то уехать, в другое королевство, например, и просто там пропасть? — спросила жалобно.

Преподобный улыбнулся. Я залюбовалась его мягкими чертами. Все-таки иллюзия придавала его лицу некую грубость, добавляла возраст, мощь. А стоящий передо мной молодой человек был просто ангельским воплощением.

— С поместьем могут начаться проблемы без моего присутствия, ведь владельцем как бы на данный момент являюсь я…Да и оставлять тебя даже на короткий срок я не хочу. Мне кажется, что, если я уйду, ты тоже исчезнешь.

Я не смогла удержаться от ответной польщенной улыбки.

— Куда я денусь? Теперь под крылом столь могущественного священника мне ничего не угрожает, и никто, даже свёкор, не позарится на мою свободу…

— Тебе в принципе трудно угрожать, — добавил Ксандер, и взгляд его лукаво блеснул. — С такими кулаками и боевой подготовкой тебя не одолеть никому…

Я рассмеялась. Он был таким милым. Так хотелось обнять его, прижаться. Но мы стояли посреди двора, и на нас точно смотрели десятки глаз. Наконец, я поняла, что мы выглядим со стороны несколько… провокационно: священник трепетно и долго держит за руки хозяйку поместья. Слуги-то уверены, что я должна выйти замуж за Ворона…

Наконец, волнение в поместье улеглось. Слуги и все жители поместья встречали Ксандера восторженно. Кто-то даже плакал. Его искренне любили.

Трудно было поверить своему счастью, но впереди было еще столько вызовов. Свадьба с Вороном была так близка, а вот брак с преподобным (как дико это, в принципе, звучит) откладывался на неопределенный срок. Впрочем, я девушка современная, местными понятиями не обремененная. Отношения без брака представить вполне могу, но вряд ли сможет он — Ксандер…

* * *Первым вопрос о том, где находится Ворон, задал юный Мерик. Похоже, он действительно привязался к неугомонному горцу. И я немного растерялась. Но меня спас преподобный.

Он подошел ближе и, приобняв мальчика, произнес:

— У Ворона появились неотложные дела, — улыбнулся он. Мальчишка посмотрел на священника с не меньшим обожанием.

— Вот так похожи на него! Я только сейчас это понял, — прошептал юный секретарь.

— Да, похожи. Мы очень близки, — преподобный рассмеялся. Мальчик улыбнулся в ответ. Похоже, он чувствовал в священнике своего обожаемого хозяина.

На следующий день в поместье заявилась целая делегация горцев. Навстречу им поспешил дворецкий и проводил в дом.