Столица же встретила меня с распростертыми объятьями, потому что я деактивировал артефакт. Светлые волосы и белая кожа помогли мне с лёгкостью поступить в семинарию.

— Почему ты выбрал именно семинарию? — прервала его я, хотя это был не самый важный вопрос, который я хотела бы задать. Ксандер или Ворон — даже не знала, как его теперь называть — пожал плечами и слегка улыбнулся.

— Моя мать была очень религиозна, а я любил её. Для меня её религия всегда была островком чего-то родного. Поэтому я хотел стать частью её мира, и я стал. Мне удалось достичь высоких успехов всего за несколько лет. На сегодняшний день я первый помощник преосвященнейшего Ултара…

Я совсем растерялась, но продолжила:

— Почему-то ты инсценировал свою смерть? Для чего вновь появился в образе Ворона? А еще почему… — я запнулась, потому что дальнейшие слова было неловко произносить. Мне хотелось спросить: почему ты поцеловал меня и собрался на мне жениться, если ты священник???

Тут же помрачнела, приняв прежние неприятные подозрения. Губы поджались, и я посмотрела ему лицо жёстко и строго.

— Давай начистоту, — произнесла я, стараясь не впадать в гнев, но тон оказался ледяным. — Больше всего на свете я ненавижу ложь. Скажи правду: зачем нужен был этот спектакль с Вороном и со свадьбой? Ты ведь не собирался на мне жениться, правда? Ты священник, у тебя серьёзная должность. Это была просто игра, ведь так?

— Нет, — неожиданно ответил Ксандер. — Это не было игрой от начала до конца.

Эти слова выбили меня из колеи, но преподобный поспешно продолжил:

— Моя жизнь была устроена вполне благополучно до того момента, пока я не попал в это поместье, — в серых глазах молодого человека зажёгся странный свет — мечтательный и мягкий. Я залюбовалась им. Так хотелось остановить мгновение и просто стоять напротив него, наблюдая за яркими эмоциями, отражающимися на светлом лице. Но для этого надо было бы уничтожить боль, которая поселилась в глубине сердца…

— Моя жизнь перевернулась в тот день, когда я увидел тебя, Евангелина, — продолжил он, а я безумно удивилась. — Да, не смотри на меня так недоверчиво. Ты произвела на меня гораздо большее впечатление, чем можешь себе представить. Я понял, что моя устроенная и благонадёжная жизнь оказалась под угрозой. Даже преподобный Ултар заметил, что со мной что-то происходит, а я всё не мог успокоиться. Впервые за много лет меня так заинтересовала женщина. Я ведь принял обет безбрачия совершенно серьёзно. С такими вещами не шутят. Я был увлечён своим служением и собирался быть священником до конца своих дней, хотя… хотя иногда меня начинала одолевать тоска.