Дарион строит нас напротив окон, встаёт перед нами и складывает руки за спиной.

– Так, дево… – Натыкается взглядом на меня, и красивое лицо страдальчески искажается. Вздохнув, Дарион продолжает. – Так, существа, сейчас будем отрабатывать базовую защиту без использования усилителя. Руки разводим в стороны. Встаём в линию так, чтобы пальцы рук не соприкасались.

Двустворчатая дверь резко распахивается, и мужчина в синей униформе выпаливает:

– Срочное сообщение для его высочества Сарана.

– Свободен, – кивает принцу Дарион.

Саран величественно, но быстро покидает зал и прикрывает двери.

Кашлянув, Дарион рыкает:

– Исполнять команду.

Мы живо расступаемся, вытягиваем руки. Гаддак вновь опаляет меня ненавистью, хотя при перестроении я его ни капельки не потревожила.

Дарион оглядывает нас и продолжает командным тоном:

– Начнём с малой защиты. На данном этапе тренируем заклинание вербально, привязываем его к слову «щит». Для активации источника нужно представить пламя внизу живота, а затем при произнесении «щит» представляем себя внутри скорлупы. Приступаем.

«И всё? – хочется воскликнуть мне.

Но я решаю сначала попробовать, ведь остальные исполняют.

Где-то с двадцатой попытки меня окутывает прозрачная плёнка, немного искажающая обзор и приглушающая чужие восклицания: «Щит».

Магия! Я впервые осознанно применяю магию! Щит не выдерживает моей радости и лопается.

– Валерия, хорошо, – кивает заметивший мой успех Дарион и обращается ко всем сразу. – На этом занятии вы должны научиться статично удерживать щит не менее пяти секунд.

За следующие полчаса тренировок я достаточно свыкаюсь с происходящим, чтобы каждое появление щита не вызывало у меня бешеного восторга.

Свист останавливает очередное обращение к источнику, и я рассеянно поднимаю взгляд на наставника. Дарион отпускает висящий на шее свиток, проходит мимо нас, на некоторых указывая пальцем:

– Ты, ты и ты. Идите в тот конец зала. Остальные рассчитаться на первый второй и встать напротив друг друга на расстоянии десяти шагов.

Нас двенадцать в группе, обоих принцев нет, Герд в больнице, Дарион отозвал троих. Прежде, чем до меня доходит очередь рассчитываться, понимаю, что пара мне – Гаддак.

Вот гадство!

Он старается шагать шире, но всё равно ему приходится сделать шагов пятнадцать, чтобы присоединиться к вставшим напротив вторым. Гаддак мерзко ухмыляется.

Дарион встаёт между двумя группами, указывает на мою:

– Правая шеренга по свистку активирует щит, левая, – он указывает на наших противников, – вместо щита представляет, как энергия сжимается в стрелу, и направляет стрелу на свою пару. Атаку связываем с командой «удар».

– А если щит не выдержит? – спрашивает кто-то из моей шеренги.