Даже принц Саран подозревает подлог с артефактом.

– Принц Саран не проблема, пока ты прикармливаешь его шпионов. Но эту девчонку убивать не будем.

– Почему?

Рёв Арендара сотрясает воздух и сокрушает каменные клыки. Между крыш дворца, сверкая золотыми прожилками на крыльях, золотой чешуёй на хребте и рёбрах, взмывает старший принц Элоранарр. В несколько стремительных махов он оказывается на краю арены. Сложив крылья, рычит.

Арендар огрызается. Но Элоранарр продолжает ему что-то втолковывать.

– Это будет подозрительно, – отзывается женщина. – Слишком много смертей и исчезновений связано с правящей семьёй империи, слишком много перемен в должностях. Ты упустил возможность убрать девчонку тихо, а после этого неудачного покушения все будут за ней следить, а трижды проклятый Дарион с его-то связями позаботится, чтобы к ней приставили неподкупных гвардейцев.

– Пусть лучше подозрительно сдохнет иномирная девка, чем усомнятся в родовом артефакте. Её убийство можно свалить на конкуренток, но…

Женщина вскидывает затянутую перчаткой руку:

– Я не говорила, что мы допустим её до отбора избранной Арендара.

– Предлагаете просто похитить? Но принц уже дважды появлялся рядом с ней в критической ситуации, словно чувствовал, он…

– Неужели ты не видишь очевидного? – насмешливо интересуется женщина, глядя, как Элоранарр, придавив крыло Арендара к земле, накрыв брата своим крылом в подобии объятия, что-то говорит ему на ухо.

– Чего не вижу?

– Не допустить Валерию на отбор Арендара можно способом, который навсегда уничтожит правящий род империи, просто разорвёт его изнутри.

Два принца взлетают в небо и в крутом вираже сворачивают к океану.

– И что для этого нужно сделать? – интересуется мужчина.

– Для начала мне нужно несколько капель её крови. – Женщина усмехается. – Всего несколько капель, которые могут изменить всё.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ"