— Когда вернулась? Почему не предупредила сразу?! Хорошо, хоть Вера сказала! Я чуть с ума не сошла! — зарычала Светлана, теперь отстраняясь от Натальи и осматривая её.

— Жива?

— Жива, — вздохнула девушка.

— Цела?

— Угу.

— Слава Богу, наконец, ты дома… — женщина присела на край кровати, и устало вздохнула.

Наталья опустилась в удобное яркое кресло, складывая ноги по-турецки, и виновато посмотрела на мать.

— Извини, вот честно не думала, что всё так выйдет.

— Знаю. Голодная?

— Да, немножко, — Наталья приложила ладонь к животу.

— Тогда идём есть, и расскажешь, как тебя угораздило, — Светлана поднялась, придерживая сползающее с волос полотенце.

Глава 22"

"Алексей удобнее взялся за бумажную салфетку, которой был обвёрнут только что купленный пирожок, и откусил его, понимая, что едва не обжёг язык горячим джемом. Продавщица кокетливо помахала ему из-за небольшого передвижного прилавка, уже в восьмой раз, желая приятного аппетита. Молодой человек только благодарно кивнул в ответ, не имея возможности говорить с полным ртом.

Вот чёрт, чего горячий-то такой? Хотя, на морозе купленное лакомство быстро остывало, и уже можно было спокойнее жевать.

Алексей остановился возле пешеходного перехода, ожидая зелёного сигнала светофора, и потянутся свободной рукой к карману. Он вытащил мобильник и, нажимая кнопку быстрого набора, пошёл через дорогу. Долгие гудки заставили его понервничать, затем у уха зазвучал почти родной голос.

— Алексей Михалыч! — ахнули в динамике, — вот так чудо!

— Здравствуйте, тёть Нин, — улыбнулся Громов младший, решая прогуляться по заснеженному парку, — как Новый год встретили?

— Да как обычно, — оживилась домработница, — вы же знаете моих.

Всех внучат привезли, да и Леночка с мужем так хорошо успели… душевно вышло, вот — душевно!

— Душевно — это хорошо, — Алексей затолкал в рот оставшийся кусочек пирожка, — отец всё ещё в посёлке?

— А что вы там кушаете? — навострила уши Нина, конечно же, прекрасно понимая, что он тут что-то бесконтрольно уминал.

— Уже ничего, — проворчал молодой человек, скомкал салфетку и бросил её в каменную урну.

Нужно было купить целый мешок. Не ожидал, что будет так голоден, а пирожки окажутся такими вкусными…

— Так отец ещё в поселке? — Алексей принялся подбивать носком ботинка слепленный кем-то небольшой снежок.

— Нет, с Венечкой уже вернулись, — оживилась Нина.

— Отец притащил в дом этого обормота? — удивился молодой человек.

— Да отчего же Венечка обормот? Добродушное животное. А очарования сколько? Соскучилась я за ним… — вздохнула домработница.

— Это вы сейчас о ком говорили, тёть Нин? — поддразнил её Алексей.

— Да как же о ком?..