Степан, поначалу не хотел того, да Корней сказал брату:

– Они люди хорошие, горе большое пережили, единственного сына потеряли, вот и станешь ты им названым сыном. А там внуки пойдут, будут у вас любящие бабушка с дедом, помощники во всём.

И Степан, подумав, согласился, послушался старшего брата.

Надийка же радовалась этому больше всех, теперь они с Марией могли ездить на ярмарку в село, когда пожелают, никого не прося, стоило им только сказать Степану – тот запрягал лошадку, и они отправлялись в путь, встречались в большом селе с Корнеем, который всегда с радостью принимал их в гостях, закупались всем необходимым на торговых рядах.

– Ласточка ты моя, как же ты всё успеваешь? – удивлялся каждый раз Корней тому количеству работ, что привозила ему Надийка.

– И сама не знаю, дядя Корней, откуда время берётся, – смеялась Надийка, – Шью и шью.

– Умница ты наша, – хвалил её Корней, и отдавал заработанные денежки, которые Надийка привозила бабушке.

Та целовала её в макушку, крестила, плакала.

– Ну, что же ты плачешь, бабуся? – спрашивала Надийка, – Ведь всё же хорошо.

– Всё хорошо, моя милая, – соглашалась Захариха, и обнимала свою любимицу.

"Когда зима уже переходила в весну, в деревню приехал батюшка. Со старостой деревни они собрали всех людей, и священник торжественно объявил о том, что скоро, как сойдёт снег и обсохнет земля, в их деревне заложена будет часовня, и что теперь здесь будут проходить службы, и можно будет и окрестить дитя, и причаститься, и обвенчаться. Люди обрадовались такой вести, и каждый обещал помочь, чем может такому благому делу.

ГЛАВА 27

Люди радостно обсуждали новость, что привёз им священник, давно уже ждали они этого события, и сейчас все были счастливы узнать, что наконец-то дело сдвинулось с точки.

– Здравствуй, моя девочка, как ты поживаешь?

– У меня всё хорошо, батюшка, вот, готовлю свои работы потихоньку, как мы договаривались, – подошла к нему девочка, – А вы зайдёте к нам в гости? Пойдёмте, бабушка вас накормит обедом!

– Не откажусь, – засмеялся батюшка, – Живот уже свело от голода, да и подустал с дороги. Спасибо тебе за приглашение.

Захариха, что из-за больных ног, которые сегодня особливо ей докучали, оставалась дома, встретила священника с большим благоговением, испросила благословения, и пригласила к столу. В небольшой избе было тихо и тепло, невысокие потолки придавали дому уют и делали его похожим на сказочную норку, всю такую округлую, мягонькую, сокрытую от людских глаз. Пол застлан был полосатыми половичками, всюду лежали вышитые Надийкой салфетки, стол застелен был белой скатертью, всюду царила чистота и простота.