– Тс-с-с, – приложила пальчик к губам Надийка, – Это пока секрет, батюшка никому не велел говорить.

– Да, – согласился Влас, – Так что у нас с тобой много работы, только ты будешь трудиться иглой, а я рубанком да стамеской.

Они заговорщически переглянулись и продолжили разговор.

Ласточкой быстрокрылой промелькнуло ясное лето, за нею и осень отгорела рыжим пожаром и рябиновыми кистями по первым заморозкам, вот уже приближалась и зима. Захариха, как и задумывала, справила хорошую одёжу для Надийки, приодела в обновочки. Приезжали в гости Корней с Варварой и с маленьким Мишанькой.

Малыш был забавный и пухленький, он смешно топал ножками и пыхтел, когда старательно перебирался через высокие пороги в доме Захарихи. Надийка хохотала, глядя на него, и целовала в мягонькие, румяные щёчки. Вместе с Корнеем приехал и Степан, а прибыли они не просто так, а по радостному поводу – сватать Марию. Вскорости назначили и свадьбу. Надийка задумала расшить Марии платье цветными бусинами, для этого они нарочно съездили в село на ярмарку и купили россыпь разноцветных, блестящих кругляшей и стекляруса, похожего на прозрачные голубые льдинки, и Надийка принялась за украшение.

– Мария, а давай мы тебе сделаем ещё и кокошник красивый к свадебному наряду? – предложила однажды Надийка.

– А ты сумеешь? – с волнением глянула невеста на подружку.

– Конечно, сумею, – заверила её Надийка, – Нужно только дядю Власа попросить, чтобы он нам из бересты сделал по размеру ободочек, а я его обошью тканью и бусинами.

– Ох, и выдумщица ты, сестричка моя! – восхитилась Мария, – Спасибо тебе большое!

Слава о таланте Надийки, о чудесных её вышивках, разнеслась далеко.

Этому способствовали и людская молва, и Влас с батюшкой, и Корней. Много заказов поступало девочке из соседних деревень и даже из дальних, из большого села, и даже из города. Надийка никому не отказывала, бралась за любую работу, только порою, по своей привычке, вышивала не то, что хотел человек, а то, что подсказывало ей сердце. Некоторые бывали этим возмущены поначалу, однако старые заказчики рассказывали свои истории о даре Надийки, о том, что эта мастерица безошибочно угадывает будущее, и своей вышивкой всегда подсказывает человеку без слов, как нужно поступить и что его ожидает в скором времени.

Свадьба Марии и Степана была шумной и весёлой. Играли её в селе, где жили Корней со Степаном, однако жить молодые приехали в дом приёмных родителей невесты – Глафиры и Николая. Мария упросила о том мужа, жалея одиноких людей, что стали ей родными, а теперь снова должны были остаться в пустом тихом доме одни.