— Я не уверен, что правильно понимаю тебя, Эн, но если правильно… Не знаю, с чего это всё пришло тебе в голову, но в любом случае — забудь об этом. Эту тему лучше не обсуждать. Да и… — Он прищурился, изучая меня. — Я вижу на тебе какую-то печать Арена, видимо, он уже закрыл для тебя возможность рассказать о своих догадках.

Любопытно, так ли это? Я не могла рассказать о том, что случилось между мной и императором в спальне, но вот Геенна…

Открыла рот, чтобы сказать «Я думаю, резерв изменился, потому что Арманиус был в Геенне» — и не смогла издать ни звука. Так и хлопала губами, словно рыба.

Арчибальд усмехнулся, увидев эти попытки что-то произнести.

— Забудь, Энни. Лучше…

— Ты понимаешь, что Арманиус там делал? — выпалила я, отчаявшись спросить что-то более определённое. — Я понимаю, где он был, но не понимаю, что он там делал.

Его высочество покачал головой, поглядев на меня с укоризной.

— Я же сказал — забудь. Кроме того, на мне тоже печать, обсудить с тобой что-то у меня не получится. Давай лучше вот этот сыр попробуем, я такой ещё не ел. Будешь?

Я вздохнула и, признав поражение, кивнула.

Демоны бы побрали этого императора. Я даже спросить теперь ничего толком не могу!"

"Арчибальд вернул меня в общежитие ближе к ночи. Действие успокоительной настойки к тому времени совершенно выветрилось, но зато подействовало вино — и я была чуть расслабленной, заторможенной. С трудом вспомнила, что завтра мне вообще-то на работу — у врачей недельных каникул не было, вместо них — сокращённые на час рабочие дни и плюс пять суток к отпуску, — и, заведя будильник на браслете связи, приняла душ и легла спать. Арчибальд сказал, что в понедельник-вторник у него дела, а вот в среду свободный вечер, и попросил меня ничего на этот день не планировать.

Конечно, кроме работы. Я обещала, заранее начиная собираться с духом перед объяснением с ним. Страшно и неприятно, но необходимо.

А еще из-за выпитого вина и прекрасного вечера мне почти не думалось об Арманиусе. Даже несмотря на тигриллу, который страшно обрадовался моему возвращению и стал ярко-розового цвета, а потом запрыгал по кровати, истошно мурча. Забавное существо…

Неужели Арманиус действительно…

Нет, Эн, нет. Спи и думать забудь об этом.

Глупые фантазии…

Но Защитница, как же хочется, чтобы эти фантазии всё-таки были правдой!

* * *Вечер, который Берт хотел провести с Эн, закончился в одиночестве. Логично — Арчибальд вернулся, захотел поухаживать, чтоб его, но это еще полбеды.

Сорвался он зря. Не нужно было так наезжать на Эн, она ни в чём не виновата, и на её месте Берт поступил бы так же. В конце концов, принц только что с севера, отказывать ему во встрече — с чего вдруг? Тем более, что он ей действительно нравится.