– И почему же я до сих пор его не услышала?

– Окей. Как насчет того, что я самый большой идиот, который когда-либо ходил по земле?

Она вздернула подбородок, с вызовом глядя на меня.

– Близко. Но не совсем то, что мне нужно.

Я поднял руки, сдаваясь.

– Ладно, ты права. Я повел себя как говнюк. Но знаешь, ты тоже хороша…

– Думаю, с меня хватит, Харди.

Когда она повернулась, чтобы уйти, я поймал ее за запястье и притянул к себе.

– Прости меня, Мэдисон. – Моя рука скользнула с ее запястья на ладонь и я переплел наши пальцы. – Прости.

Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, не отрывая взглядов, и никто из нас не произносил ни слова.

Один наклон головы, и я смог бы поцеловать ее. Единственное, что разделяло нас, – пар от нашего дыхания в холодном ночном воздухе и мой страх все испортить.

– Я тоже должна перед тобой извиниться, – тихо произнесла Мэдди, натягивая на нос свой красный расшитый белыми сердечками шарф. – Вивьен приказала мне взять у тебя интервью, но ты не даешь интервью, а она не принимает отказов. К тому же это было первое серьезное задание за все шесть лет работы в «БЛАЙМИ!». Поэтому я подумала, что небольшая статья о тебе спасет мою задницу, и полезла в интернет.

Я бы никогда не написала о тебе что-то плохое. Клянусь.

– Я верю тебе.

Ее брови слегка дрогнули и поднялись в удивлении. Взгляд смягчился, и в нем появились крошечные крупицы нежности.

– Рид, если ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Юту, просто попроси меня об этом. Без угроз, условий и сделок. Без фильтра «плохого парня», через который обычно проходят твои слова, прежде чем вырываются наружу. – Голос Мэдди дрогнул, превратившись в шепот, в котором смешались искренность и отчаяние.

 – Просто попроси…

Мои чувства пришли в смятение при виде ее уязвимости. Боже, все так неправильно. Если кто и должен быть сегодня уязвимым, так это я. Сделав глубокий вдох, я нежно обхватил ладонями ее лицо, заставляя внимательно посмотреть на меня.

– Знаешь, мне… – начал я, затем замолчал, тщательно подбирая слова. – Мэдди, я в долгу перед тобой за каждый раз, когда ты была рядом, когда я нуждался в тебе. Ты поддерживала меня даже тогда, когда я этого не заслуживал. Особенно когда я этого не заслуживал. Ты не должна была ставить мои интересы выше своих.

Но ты, черт возьми, делала это. Каждый. Чертов. Раз. Я просто хочу, чтобы ты знала: ты много значишь для меня.

– О… Вау. Ого. – Она быстро заморгала, и я увидел блеск слез в ее красивых глазах. – Ну и… когда вылетает самолет?

В этот момент я поймал себя на желании ее поцеловать. Это была потребность, которая поднималась из глубины моей души, пульсировала в члене и обжигала сердце. И судя по тому, как Мэдди смотрела на меня и мой рот, я знал, что она желает того же самого. Желает меня.