Затем натянул капюшон спортивного худи поверх бейсболки, поднял воротник теплой парки, нащупал в кармане пачку сигарет и вышел из автобуса.

Учитывая, что все прошлые разы, когда нам предстояло куда-то ехать, Мэдди являлась в последний момент, находя для оправдания своих опозданий миллион веских причин, я не особо переживал. Время еще есть. Стоя под навесом, щелкнул зажигалкой, затянулся и выпустил облако тягучего дыма, смешавшегося с паром от теплого дыхания.

Кажется, впервые перед важным матчем мои мысли были совсем не о нем. Стоило на секунду закрыть глаза, как я увидел перед собой озорную улыбку на чувственных губах, которые делали приятеля в штанах тверже камня.

Сердце забилось сильнее. Кровь быстрее побежала по венам. Паника на миг охватила меня, но тут же отступила. Я посмеялся над собой и крепко зажмурился, пытаясь избавиться от соблазнительного образа. Последнее, что мне было нужно – это стояк в командном автобусе.

Срань господня, да что со мной не так? Почему я веду себя как зависимый придурок, у которого вместо мозгов каша из дерьма?

Я чувствовал, как мое неосознанное влечение к Мэдди стремительно приобретает характер одержимости, и ничего не мог с этим поделать.

Она вызывала во мне эмоции, к которым я не привык. Ревность. Я никогда никого раньше не ревновал и всегда считал это чувство совершенно бесполезным. Но, увидев ее вчера с копом, был готов крушить все вокруг, заявляя всему миру, что она принадлежит только мне.

Откуда, черт возьми, это взялось?

Мы не вместе.

Мэдди не моя собственность.

Нужно почаще напоминать себе об этом.

Я встряхнул головой, пытаясь прогнать ненужные мысли. Господи, эта мелкая пуговица заставила меня потерять всякую способность мыслить здраво, а если не приведу мозги в порядок и не сосредоточусь на игре, то буду бесполезен для команды.

Тогда ни один талисман на свете меня не спасет.

Тем временем автобус постепенно заполнялся. Снег быстро заметал окурки под моими ногами. До отправления оставалось пять минут, а Мэдисон все не появлялась. Ее телефон был отключен, сообщения не прочитаны.

Неужели не придет?

Водитель сел за руль и нажал на сигнал, призывая всех занять свои места.

– Рид, ты еще долго собираешься морозить свой зад? – показалась в дверном проеме темно-русая голова Беса.

 – Ехать пора.

Я взглянул на часы. Задумался на мгновение и шумно выдохнул.

– Попроси водителя задержаться еще на пять-десять минут. Я жду Мэдисон. Она, как обычно, опаздывает…

– Мэдисон? Талисман? – Он удивленно уставился на меня сквозь припорошенные снегом ресницы. – Так она давно внутри.

– В автобусе? – недоверчиво переспросил я.

– Ага. Как пришла, устроилась в самом конце салона."

"Нахмурившись, я бросился к дверям, проскочил мимо Громова и направился в хвостовую часть.