И вот дождался.

Гена со всего маху хлопнул его по плечу и сказал:

– Здоров, парень!

Протиснулся в комнату и вежливо поздоровался с матерью:

– Доброго вам денечка!

– Здравствуйте, – пробормотала мать. – А вы… кто?

– Мама! Я же тебе говорил!

– Меня зовут Олег Никонов, – представился Олег Петрович. – А вы мама… нашего Панурга?

Федор ничего не понял.

– Это моя мать, – счел нужным пояснить он. – Вероника Павловна. А это те люди, ну, я же рассказывал!

– Панург – это из Рабле, – скороговоркой выпалила мать. Ей было явно неуютно под взглядом Олега Петровича. – «Пантагрюэль».

Панург проныра и бесстыдник.

– Зато у него есть чувство юмора и здравый смысл, – возразил Олег Петрович. – Как у нас с чувством юмора и здравым смыслом?..

– Не знаю, – растерялся Федор.

– Спасибо вам, – сказала Ника незнакомому человеку. – Вы его выручили вчера!

– Не по своей воле, – тут же возразил Олег Петрович.

– Все равно выручили, – тихо повторила Ника.

– Разрешите мне снять пальто?

– Да-да, конечно, – засуетилась Ника, – проходите, пожалуйста, располагайтесь!

Это «располагайтесь» было совсем уж некстати, и у Федора от стыда за мать покраснели скулы.

Однако Олег Петрович не фыркнул оскорбительно и не сказал, что «располагаться» ни за что не станет.

А отец бы сказал, с некоторой гордостью за Олега Петровича подумал Федор.

Мать забрала у Никонова куртку – легкую, невесомую, с меховым пушистым воротником, пахнущую вкусным одеколоном, и повесила на вешалку поверх своего пальтишка. Куртка на вешалке выглядела странно, как будто на свалку случайно выбросили новенькое бальное платье.

Мать вернулась в комнату, где было очень много мужчин – так ей показалось с перепугу. Она прищурилась на Олега Петровича и потом перевела взгляд на Гену.

– Может, кофе? Или чаю?

Олег решил, что лучше соглашаться, – она была явно не в своей тарелке, и кофе с чаем ее отвлекут.

– А у вас есть молоко?

– Молоко? Ах, молоко! Да, есть, наверное. Вы хотите горячего молока?

Это «горячее молоко» понравилось ему. Собственно, ему и Панург понравился!..

– Нет, я хочу чаю с молоком. Очень крепкий чай и немного молока.

– И чай наливать в молоко, а не наоборот! – провозгласила Вероника и улыбнулась, как будто устыдилась."

"– Совершенно точно, – подтвердил Олег Петрович.

 – Вы были в Англии?

– Я читала об английских традициях.

– Нам повезло, – себе под нос сказал Олег Петрович, но так, чтобы она услышала.

Она услышала и покраснела.

На вид ей было лет сорок или около сорока, хотя на самом деле должно быть больше. Есть такие женщины, которые стареют медленно, несмотря на то что не посещают салонов красоты и пластических хирургов! То ли гены у них такие, то ли Венера за что-то их любит – или кто там из богинь отвечает за женскую красоту? Афродита, что ли?.