Женщины в основном были одеты в зимнее пальто, их головы покрывали пуховые платки.

- Город вместе с княжеством медленно вымирает, но жителей тут еще немало, - поделился соображениями Волдер. – Вот и вы к нам пожаловали, а ведь – с чего бы? Все уезжают, а вы приехали. Вы не подумайте, мы очень рады, госпожа. Уже и не чаяли дождаться возвращения в поместье законных хозяев.

На неожиданное откровение дворецкого предпочла не отвечать.

Изучая взглядом безлюдные улочки и практически пустые городские площади, увидела впереди длиннющие рыночные ряды. Вернее то, что от них осталось. Лотки и прилавки не использовали много месяцев, и теперь некогда величественный Гостиный Двор напоминал нагромождение деревянного мусора. Часть накренилась, остальные ряды были заметены снегом и скованны коркой прозрачного льда.

- Когда в последний раз в княжестве проводили ярмарку? – Вырвался закономерный вопрос.

Волдер задумчиво хмыкнул:

- Так сразу не вспомнить. Очень давно. А про рынок лучше не спрашивайте. Двор исправно работал еще при вашем дедушке. Постепенно товаров становилось всё меньше. Продавать было нечего, и Двор закрылся.

Управа, мадам. Приехали.

Повозка остановилась около двухэтажного здания из белого камня.

Окна верхнего этажа производили впечатления давно заброшенных и нежилых. Отблески света выливались только из нескольких нижних –

посередине. Волдер помог выбраться хозяйке из повозки, после чего я наказала ему дожидаться меня тут и, придерживая подол тяжелого платья, пошитого по старинной моде напоминавшей стиль Викторианской эпохи, шагнула к массивной дубовой двери.

Неожиданно дверь со стоном распахнулась, и на крыльцо выступил…

Дорман собственной персоной.

Надо ли говорить, что доверенный князя-дракона пришел в неконтролируемое бешенство, когда увидел меня, одетую в зимнее пальто и шляпку с цветочной композицией.

- Вы?

Глаза молодого градоначальника округлились. Слащавую физиономию перекосило от раздражения. Забыв о светских манерах, он холодно прорычал:

- Что вам надо?

Грубиян.

Я вежливо улыбнулась:

- Добрый вечер, мсье Дорман.

- Боюсь, уже не добрый. Зачем пожаловали?

Определенно грубиян! Сделав вид, что не замечаю откровенных издевок княжеского слуги, произнесла:

- У меня к вам неотложный разговор.

- Помочь не смогу.

- Вы еще даже не выслушали вопроса.

- А это ни к чему. Рабочее время окончено.

- Сейчас только половина пятого, - возмутилась, указывая головой на старую городскую башню с часами. – Ваш рабочий день заканчивается в пять!

- А что это меняет? - Он демонстративно запахнул края утепленного богатого камзола, намекая, что очень торопится. – Не припомню, чтобы вы были записаны на прием заранее.

Тихо, Виолетта. Дыши. И не вздумай случайно пнуть его по коленке.