Еда и теплая одежда – это, конечно, хорошо, но основной проблемы все же не решает. Бороться надо не с ветреными мельницами, а с первопричиной упадка – морозом, метелями и чрезмерно длинной зимой. Без вмешательства князя-дракона это невозможно. Вот только никто из суеверных северян не согласится отвезти меня во Дворец, а у самой сил дойти туда пешком по заснеженной дороге через лес, боюсь, не хватит.

- Хотели видеть меня, мадам? – На пороге дедушкиного кабинета возник дворецкий.

Я обернулась.

На покрытых ледяными узорами стеклах танцевали лучи вечернего солнца, заливая поверхность мебели и отделанные деревом стены расплавленным золотом. А заодно мужскую, немного сгорбленную фигуру.

- До какого часа работает Управа?

- В будние дни до пяти.

На часах было без четверти четыре.

- Еще успеем, - заявила уверенно и, отложив список на стол, приподняла тяжелый подол и направилась к порогу.

- Куда?

- Едем в Дубор.

- На закате? – Волдер мрачно сдернул брови к переносице.

- Люди голодают. Чем быстрее начнем развоз еды и одежды, тем лучше. Но проблема в том, что у нас не хватает муки, круп и картофеля.

- Много?

- По сорок мешков. Если сегодня изыщем недостающее количество на городских складах, то развоз провианта можем начинать хоть завтра с утра.

Дворецкий сгорбился и растерянно пожал плечами.

- Конечно. Буду ждать вас внизу.

Он, прихрамывая на левую ногу, заторопился в вестибюль, а я заперла кабинет и направилась в спальню сменить домашнее платье на – теплое шерстяное, обуться в меховые сапожки и захватить рукавицы и зимнее пальто.

Мысленно выстроив план на ближайшие несколько дней, вышла на улицу и по выложенной камнем дорожке приблизилась к ожидавшей повозке. Закатное солнце обливало стены поместья красными холодными лучами. Под меховыми сапожками скрипел выпавший ночью снег.

Промерзший воздух обжигал лёгкие холодом.

Мужчина, утепленный в старый тулуп и меховую шапку, заметив хозяйку, распахнул дверцу открытой зимней повозки. Благо, она была чистая, сделанная из прочного дерева, а лавка оказалась обита кожей.

Ездить по заснеженному бездорожью в элегантном экипаже бессмысленно – колеса тотчас увязнут в снегу – о чем Волдер предупредил накануне нашей первой «вылазки» из поместья и пообещал раздобыть более проходимый и устойчивый транспорт у одного знакомого кузнеца.

Слово своё старый помощник сдержал.

Дождалась, пока он сядет на козлы и обратилась к раскрасневшейся

Санне, выступившей на крыльцо в одной тонкой шали:

- Если не вернемся до темноты, сразу беги к постовому Люмьеру и требуй отправляться на наши поиски.

Девушка побледнела.

- Предчувствуете дурное?

Я сделала глубокий вдох.

Тревожность живет в сердце с ночи, когда в поместье побили стёкла.