– Насчёт платья ты попала в точку, а вот оприходовать пока не успел.

– Представляю, как ты переживаешь по этому поводу.

– По поводу платья?

– Нет! Что не успел воспользоваться очередной невинностью!

– Я никогда никого не принуждал!

– А как иначе назвать давление обаятельностью и искусством обольстителя? Ты насилуешь их морально!

– Ещё никто никогда не жаловался.

– Знают, что бесполезно!

– Я нуждаюсь в твоей помощи, а не в лекции о падении нравственности единственного и любимого брата.

– Так говори уже, не томи, а то развёл тут про барную стойку. И вот только на сестринскую любовь давить не надо! Алевтина ещё вполне может родить второго сына – в наше-то время чудо-медицины и папиных волшебных препаратов, – Илона рассмеялась. Её забавляли последние разработки фармацевтической компании отца; чем старше становился он сам, тем актуальнее для его возраста делалось направление фирмы.

– Про стойку начала ты, – Лев пресёк очередную попытку увести разговор в сторону. – Сестра, у тебя есть синее платье? И можешь не тянуть разговор. Я спасу тебя от обязательного ужина. Ты не вернёшься за стол.

Голос несостоявшегося детектива мгновенно оживился:

– Что за вопрос? И не одно! Говори: куда и что я должна доставить? Короче, наши действия, Холмс?

– Платье должно быть коротким и желательно без бретелек. Доставить в «Турандот».

– Какого роста и сложения твоя девица?"

"– Примерно, как ты или чуть выше, но не такая тощая. – Иванов улыбнулся, услышав от сестры, что хрупкость – признак аристократичности, а не отсутствия аппетита, но спорить не стал и добавил: – Думаю, твоя одежда Наташе подойдёт, но это не всё! Нужно ещё кое-что.

– Нижнее бельё и достойный мужчина?

– Не остри. Мужчина тут есть.

– Я говорила про достойного.

– Илонка, мне дорога каждая минута.

– Уже лечу. Что там про твоё «не всё»?

– Мне нужно, чтобы ты оттянула внимание присутствующих на себя!

– Странное желание и довольно глупое. Неужели рядом со мной когда-нибудь видно ещё кого-то? Ты сейчас говоришь с самой красивой девушкой если не России, то М..ска точно!

– То же самое я каждый день слышу от Ольги.

– Ни слова о заносчивой блонде. Когда-нибудь я её придушу.

Лев рассмеялся, представив выражение лица злобного «эльфа», и подлил масла в огонь:

– Если я скажу, что в зале Жанна, тебя это подстегнёт?

– Ха! Братик, обещаю фееричное шоу, после которого о твоей Наташе забудут все!

– Через сколько тебя ждать? И, пожалуйста, пройди, не заходя в зал, сразу в женскую комнату. Она прячется там.

– Окей! Я готова к выходу. Даже переодевать платье не стану.

В этом Иванов не сомневался. За столом каждая из сестёр всегда старалась выглядеть так, будто на Земле наступает последний день, и в честь этого решили устроить конкурс «Провокация года».