С технологиями Союза так легко менять внешность…

— Чушь! Настоящий Ильмонг прилетел!

Маришке все равно не спешили верить, зато начали любовно перемывать косточки артисту. Чтобы отвлечься от своей «трагедии», я слушала про то, как Ильмонг «отбил» роль у прославленного артиста-лирианца, как увел у центаврианского генерала любовницу, а потом жену, а потом и вторую любовницу, как его импровизация на сцене произвела фурор…

В самый разгар обсуждения на кухню зашла Гримми. Безо всяких «Доброе утро», она объявила:

— Сегодня вечером владетельница принимает в особняке важных гостей. Коллинз, пусть твои парни расчистят снег, проверят гараж и отгонят, наконец, этот чертов экспериментальный кар! А ты Гу, сотвори на ужин что-то простое, без изысков…

Гримми долго еще сыпала заданиями. Как обычно, она требовала во всем идеальности, а времени давала мало. Мне досталось задание вымыть полы и стены на первом этаже, или, как сейчас принято говорить — уровне. Зарядив роботов-уборщиков и заправив их чистящим средством, я принялась за работу. После вчерашнего побаливали спина и руки, поэтому мне было тяжело наклоняться, чтобы программировать роботов вручную. А еще подчищать за ними в местах, где они пропустили мусор.

Всех роботов в особняке должна была контролировать управляющая система, но она не работала: сказывалась близость зоны деструкции. На Энгоре всегда со сложной техникой были проблемы.

С роботами я так вымоталась, что под вечер уже не могла разогнуть спину. Мечтая поспать, приплелась на кухню, бухнулась на табурет. Гу, который уже закончил с ужином, сделал мне бутерброд. А у меня даже жевать сил не осталось. Работы много было, еще и весь день из службы контроля зоны названивали, уточняли всякие детали. Как я и думала, вряд ли кар будет подлежать восстановлению. Сказали через месяц-другой приходить с документами, забирать то, что можно.

— Умаялась, Регинка?

— Угу…

— Роботы не фурычат?

— Не-е.

— А раньше, — повар ударился в воспоминания, — у нас все хорошо работало. Даже андроид был, специализированный.

Мог троих человек заменить на кухне. А сейчас и свет сбоит. Может, новый владетель с этим разберется?"

"Я пожала плечами и подавилась. Гу от души треснул меня по спине, от этого удара я чуть не ударилась подбородком о стол.

— Выдохлась совсем. Слабые девки пошли, чахлые, — буркнул повар. — А вот раньше у нас такие бабы были — огонь! В зону ходили без страха, медведей усмиряли.

Что-то заскрежетало, потом хлопнуло. Раздался звук удара.

Мы обернулись, и с удивлением заметив, что кто-то попытался активизировать давно уже не работающую автоматическую дверь. Послышалась затейливая брань, и чуть погодя открылась обычная дверь. В кухню вошел невысокий мужчина в очках и шляпе, и Гримми.

Незнакомец огляделся.