Что это? Туман?

Ах да… защитный барьер, отделяющий место ритуала. Активируется при замыкании контура накопителей на кровь… откуда я это знаю? Или это знает Беатрис?

О небо, это кошмарное место всегда было в подвале моего родного дома! Место силы видящих… дом передавался по наследству в семье моей мамы. Папа согласился переехать в него, только изрядно модернизировал –  провел водопровод, канализацию, установил современное магическое освещение и систему охраны…

А подвалом мы никогда не пользовались. Он был не слишком удобен –  спуск не из кухни, а с улицы, со стороны тупика, где в доме глухая стена.

Или были какие-то еще причины? Будто это место само себя защищало, заставляя владельцев дома забывать о нем, обходить.

–  Пэм, ты жива! Живая душа всегда сильнее мертвой. Ты можешь ее вытолкнуть!

Кейлин? Откуда она здесь взялась?

Вот оно что…

Рядом с некроманткой бились в барьер Рэндаф и Мурс.

Наверное, когда я вылетала из тела… это была почти смерть. Что-то очень близкое. Рэндаф, как до этого пес Рэмвилла, на какое-то время потерял свою привязку –  но не ушел, а помчался искать помощь. И позвал ту, кому мог объяснить, что случилось и где.

Жаль, Кейлин, как и призраки, не может прорваться через барьер. Или это к лучшему? А Лукас Теймар тоже упал… он-то с чего?

Да и Рэмвилл снова лежит без сознания.

Стоило задаться вопросом, и память Беатрис подсказала ответ: ритуал нарушен.

Ритуалистика –  наука тонкая и точная. Прерывание уже запущенного мощного ритуала чревато самыми серьезными и непредсказуемыми последствиями как минимум для всех участников. Есть надежда, что дом, да и весь город, спасет купол-барьер над нами. А вот те, кто внутри… едва ли кто-то из нас может выжить, когда вся собранная и накопленная сила, не найдя проложенного пути, просто вырвется.

–  Пэм, выталкивай ее!

Подожди, Кейлин… у меня тут проблема поважнее.

Можно ли остановить ритуал без последствий? Что сделать сейчас? Я как центр ритуала здесь единственная из живых в сознании. Я единственная, кто еще, возможно, способен что-то сделать.

Что?

Я все еще чувствовала Беатрис частью себя. Это было… мерзко. Но необходимо. Как засасывающая клякса ледяной черной тьмы где-то прямо в глубине моего существа, в самой душе. Но из этой кляксы мне все еще нужно было достать ответ.

Ах вот оно что…

–  Нужна жертва, –  это я сказала вслух, без всяких эмоций.

Как всегда, нужна жертва. То, на чем строится вся ритуалистика.

Просто для того, чтобы запустить ритуал, годится любая жертва. А вот для того, чтобы его безопасно остановить, развеять без следов и последствий, –  жертва должна быть только добровольной.

Я здесь по-прежнему единственная в сознании… ах, уже нет.