Отрицательный результат –  тоже результат. В конце концов, что-то они все-таки получили.

Смирившись в конце концов с неудачей, каждая из трех первых Видящих занялась новыми исследованиями.

Позднее оказалось, что тот самый подвал, где они обрели новый дар, стал для них чем-то вроде места силы –  именно там их ритуалы обретали самый мощный резонанс, именно там они могли совершать самые невероятные чудеса.

О, в свое время они были знамениты –  и по заслугам!

А новым исследованием Беатрис стало бессмертие. И этой темой она занималась уже одна. Такое близкое знакомство со смертью и мертвыми не прошло для нее даром. Беатрис отчаянно не хотела умирать. И ей пришло в голову –  если душа может оставаться на земле в виде призрака, то ведь все, чего ей недостает, это тело, не так? Так почему бы просто не сменить тело после того, как старое придет в негодность? Осталось найти способ, как это сделать!

Исследование заняло много лет, но выводы были обнадеживающими. Тело должно было быть родственным по силе –  то есть девушка должна быть Видящей, потомком одной из них троих. Тело необходимо чистое –  то есть она должна быть девственницей. Это важно во многих ритуалах.

Условий было еще немало. Но главное –  теоретически это было возможно!

А потом она умерла.

Так и не завершив свое исследование."

"За неоконченное дело удалось зацепиться, чтобы остаться призраком. Чтобы ждать… терпеливо ждать. Поколениями. Столетиями.

Невозможно провести ритуал, будучи призраком. Кто-то должен подготовить жертву, начертить символы, зарядить накопители. В конце концов, кто-то должен встать в кровавый круг, добровольно или нет.

А глупые потомки запретили ритуалы, запретили саму память о них, будто можно вычеркнуть страницу из истории. И найти того, кто поможет, стало практически невозможно, –  все боялись, как огня, одного лишь упоминания.

Решение пришло не сразу, далеко не сразу. И удалось не с первой попытки. Вырастить исполнителя –  просто и гениально, но для этого нужна девочка-Видящая, которой не на кого больше опереться, и без слишком уж значительных предрассудков –  из тех, что теперь называют моралью.

Но она справилась. Дельфина почти идеальна. Несколько раз она почти ускользала… но в конечном счете все так, как надо. Пусть бедняжка Дельфина думает, что делает все ради своей дочери, так даже лучше. Больше старается.

В конце концов, она сама обманывает себя. Она ведь не может не видеть, что от личности Сесиль почти ничего не осталось. Люди виртуозно умеют обманывать себя. Пусть.

Скоро Беатрис снова будет жива.

*

–  Пэм, борись! Ты жива! –  голос доносился откуда-то издалека.

Отделить себя от той, другой, удавалось с трудом.

Кто это кричит?

Я с трудом подняла мутный взгляд.