Их с Помпилио разговор состоялся в одной из беседок знаменитого Сада цветов, в окружении тысяч белых роз, чей распутный запах туманил голову почище лилий. Они были одни, и Лилиан услышала слова, о которых мечтает любая девушка: ""Я тебя люблю"".

И даже чуть больше:

— Я прошу твоей руки, Лилиан. — Помпилио пришел на встречу неожиданно серьезным и собранным. Даже слишком серьезным и слишком собранным. Он нервничал. Не сомневался в ответе, но все равно нервничал. — Если скажешь ""да"", я сегодня же пойду к твоему отцу.

Который будет счастлив заполучить в родственники адигена из рода Кахлес.

Родного брата лингийского дара, человека, входящего в элиту элиты. Отец мог быть счастлив, но он так и не узнал о состоявшемся в Саду цветов разговоре.

— Нет, — тихо ответила Лилиан.

Может, именно поэтому Помпилио ненавидит розы?

— Почему? — Вопрос прозвучало очень горько. Прошло три года, но рана не зажила. — Почему?

— Потому что я уже тогда была умницей.

— Умница вцепилась бы в меня мертвой хваткой. Собственно, они и пытались. — Помпилио обвил руками девушку и прижался щекой к ее щеке.

 — А тебе был нужен я. Не брат лингийского дара, не Кахлес, а я. Я видел, Лилиан, я чувствовал. И поэтому сделал тебе предложение.

— Ты — мой герой, Помпилио, — тихо ответила девушка. — Мой рыцарь, мой идеал, а выходить замуж за героев глупо. Мы зажили бы в замке Даген Тур, у нас появились бы дети, а ты наверняка сделал бы блестящую карьеру в Лингийском союзе. Но это был бы не ты.

— Не герой? — хрипло спросил Помпилио.

— Герой, но другой, — спокойно ответила Лилиан.

Она уже справилась с волнением, ее голос стал громче, увереннее. — Ты знаешь, что еще не обрел себя. Ты смог бы стать хорошим мужем и хорошим отцом, заставил бы себя стать, потому что сильный. Но это был бы не ты. Мы оба это знаем. И еще мы знаем, что ты мечешься по Герметикону не потому, что услышал от меня ""нет"". Все началось гораздо раньше, и пока не закончится, ты не остановишься. Ты хочешь быть счастливым, Помпилио, но начинать нужно с себя. Сначала разберись с собой.

— Я хочу быть с тобой.

— Я знаю.

— Я не лгу.

— Мне — нет. Ты лжешь себе. — Лилиан выскользнула из объятий, повернулась и теперь смотрела мужчине в глаза. — Я хочу тебя настоящего, Помпилио, а не тебя, пытающегося быть счастливым. Я хочу так, потому что люблю тебя. Но ты до сих пор не смог совладать с собой, а я не могу больше ждать.

— Стань моей женой, Лилиан.

Он не знал, что сказать еще.

— Только на эту ночь, Помпилио, — прошептала девушка, прижимаясь к нему всем телом.