И улыбнулся, услышав неуверенное:

— Можно составить вам компанию?

Выдержал паузу, словно размышляя над вопросом, после чего позволил:

— Составьте, барон, отчего нет?

И принялся раскуривать трубку.

Состоявшийся недавно разговор избавил Нучика от изрядной доли наглой самоуверенности, которую барон привык демонстрировать. Пропустив тяжелый удар, Нучик мгновенно поменял манеру поведения, старательно изображая… Нет — не друга, но верного помощника. Нестор, в свою очередь, не питал насчет барона никаких иллюзий, он прекрасно понимал, что Нучик с удовольствием ударит его в спину.

Если у него появится такая возможность, разумеется.

— Полагаю, будет гроза, — с наигранным дружелюбием произнес галанит, устраиваясь в соседнем кресле.

— И сильная, — подтвердил дер Фунье. — В это время года на юге часто идут дожди, смачивают землю перед следующим севом.

— Все продумано, да?

— Иногда мне кажется, что Заграту создали по заказу фермеров, — тепло улыбнулся Нестор. — Плодородная земля, идеальный климат — все условия для тихой, размеренной жизни.

— Будем надеяться, что она такой останется, — мягко произнес Нучик.

— Будем, — согласился дер Фунье. Попыхтел трубкой и поинтересовался: — Так о чем вы на самом деле хотели поговорить, барон?

— Мне было интересно, что вы тут делаете, — не стал скрывать галанит. — Моя догадка подтвердилась — вы ждете.

— Я просто курю.

— Вы ждете, — с удовольствием повторил Нучик. — Вышли на террасу, надеясь увидеть ""Длань справедливости"", хотя понимаете, что она может оказаться в любой точке Заграты. Когда переход наводят не на Сферу Шкуровича, цеппель может выбросить куда угодно.

— Собираетесь прочесть мне лекцию?

— В этом есть необходимость?

— Ни малейшей.

— В таком случае воздержусь.

— Что возвращает нас к вопросу: о чем вы действительно хотели поговорить, барон?

— Хотел вас поддержать…

Нестор пыхнул трубкой, обдав галанита облаком ароматного дыма.

— Выпьете?

— Вино?

— Да.

— Выпью.

— Можете налить.

На первый взгляд фраза прозвучала унизительно, однако в действительности это было наивысшим проявлением адигенского радушия по отношению к простолюдину. Нестор поделился с гостем вином, но ухаживать за ним он не станет. Потому что адиген.

И плевать ему на то, что Нучик барон — адигены не признавали галанитских титулов. Одной-единственной фразой дер Фунье в очередной раз обозначил разделяющее их расстояние.

""Адигенское отродье!""

Барон налил себе вина.

— Прошлогодний урожай?

— На тот случай, если вы вдруг решите продолжить попытки вернуть мне душевное равновесие, скажу: ""Длань справедливости"" не является ключевым фактором победы, которую я собираюсь одержать над Генрихом, — произнес Нестор, рассеянно разглядывая лагерные костры.