– Чего мелешь без толку, когда и так ясно!

- Ясно, ясно, - покладисто согласилась Лида и поспешила поделиться новостями. – У меня чурбачок украли. Заготовку. Та старуха забрала!

- Всё видала. Всё знаю. Попала ты, девчуля, в передел. – вздохнул голосок. - И сама влезла, и Николашу за собой потянула!

- Что значит потянула? – Лиде вдруг сделалось обидно. - Он не маленький мальчик. Сам отвечает за себя!

- Вы теперь в связке идёте. Друг за дружку несёте ответ. Крепко это запомни, поняла, Лида?

- П-поняла... – на всякий случай соврала Лида, хотя совершенно не представляла, как могут отразиться на Николае её действия.

- То-то. Здесь Николаша. В логове ихнем. Чую его. Так что, готовься. Дальше пойдёшь. Искать его станешь.

- Дальше? – вскрикнула Лида. – Одна?? Я не хочу туда! Мне страшно!

- Раньше думать надо было! Раз влезла - шуруй вперёд. Обратно дорога заказана.

- А вы? Вы пойдёте со мной?

- Дома я. – пробурчал голосок. – Пошла бы с тобой да не могу. Через перо связь держать станем.

Лида ничего не ответила. Снова накатил липкий страх, пощекотал спину мурашками, перемешал все мысли. В который раз она укорила себя за то, что отказалась продать старухе куклу-недоделку.

- Правильно не продала! – заполоша разом считала мысли. – Она под чёрное дело пойдёт. Тебе ж говорили!

- А толку... – Лида вяло отмахнулась. – Всё-рано чурбачок у неё.

- Забрать нужно! Остальные уничтожить!

- Остальные?

- Ну! Здеся все хранит. Погоди, увидишь сама.

- Не хочу... не хочу это видеть... – беззвучно шепнула Лида.

- Хотелки подальше упрячь. Встряхнись ужо, Лидуха, пора!

То ли приказ, то ли грубоватое обращение подействовали на Лиду – она заставила себя собраться и медленно двинулась по коридору.

Спуск был долгим. Под ногами похрустывало, над головой неслышно скользили тени... постепенно проявился запах – резкий, звериный, и Лида поспешно зажала нос."

"Коридор внезапно окончился норой. Половина её тонула во мраке, в передней части вдоль стены все было заставлено разнокалиберными чурбаками и полешками. Некоторые смотрелись живописно - искусно выструганные и покрытые лаком, изображали причудливые фигуры. Большинство других было будто «из-под топора» – хоть сейчас можно пускать на растопку.

Коллекция лихарки! – сообразила Лида. Интересно, они уже... заполнены? Хотя как вместить в деревяшку человеческие чувства? Лида совершенно не представляла этого. Всматриваясь в эту странную выставку, она попыталась найти свою самоделку и не смогла. То ли фигурка затерялась среди остальных, то ли ещё не нашла для себя применения.

- Пришла-а-а... Что ж так медленно... Что так робко... – прошипело из темноты, и Лиде навстречу выступило нечто! Фигура ростом побольше телёнка покачивалась на четырёх хлипких ногах, длинный хвост волочился по земле.