Без особых проблем мавры разграбили Бургундию, захватив в том числе и столицу Лион, после чего разделились на две части: одна двинулась на Дижон и Шалон, а вторая разграбила Отен, Санс и в одном переходе от Парижа развернулась, отправилась в Септиманию, потому что была перегружена трофеями и приближалась зима.

Меня это известие удивило. Был уверен, что арабы не проникали так глубоко в Западную Европу, что франки разбили их где-то между Пуатье и Туром. В двадцать первом веке сразу несколько населенных пунктов в том районе будут втюхивать туристам, что великое сражение, изменившее ход истории, случилось в их долине.

Еще один пример того, как победители пишут историю, умалчивая о позорных для них фактах.

Тогда я и вспомнил, как башкиры разбили монголов, возвращавшихся из Руси с добычей, и предложил Эду Большому план. Кочевники, а большую часть армии Анбаса ибн Сухайм аль-Кальби составляли именно они, боятся переправляться через реки, прячут мужество на время в седельные сумки. К тому же, как рассказывали беженцы, устремившиеся в Аквитанию, чтобы пересидеть у нас беду, мавры отягощены огромным обозом с добычей, только рабов ведут несколько десятков тысяч, который растянулся на много километров, разделив их армию на несколько частей, не способных быстро прийти на помощь друг другу.

Лавры победителя мусульман так понравились Эду Большому, что он согласился без раздумий.

— Они идут по левому берегу Роны, который разграблен меньше. Если будут переправляться возле Авинио, можно будет встретить их там, — предложил он."

"Авинио — это будущий Авиньон, будущая резиденция римских пап. Его легко опознать по скале высотой метров шестьдесят, на которой через несколько веков возведут собор и папский дворец.

Пока что это захудалый городишко, живущий в основном за счет купеческих караванов, плывущих по Роне из портов Средиземноморья в Нейстрию и Австразию и едущих по суше с востока на запад, в Аквитанию, и обратно, переправляюсь на пароме в этом месте через реку. Когда я проезжал через Авиньон во время службы во французской армии, там был каменный мост из двадцати двух пролетов и общей длиной около километра. Пока что его нет. Людей и грузы перевозят сразу шесть паромов и множество лодок самой разной грузоподъемности. Как нам рассказали местные крестьяне, авиньонских паромов всего два: большой, на четыре арбы, и маленький, на одну. Остальные, как и значительную часть лодок, мавры пригнали из мест выше по течению.

Я наблюдал за переправой с вершины холма, поросшего соснами, не очень высокими и часто кривыми и разлапистыми, не похожими на те, что растут в средней полосе России. Их кору используют для дубления кожи, чтобы получить красноватый оттенок, сделать похожей на красную ромейскую и втюхать понтовитым лохам.