Сердцем чувствовал, что она рядом. Как будто между ними пролегла невидимая нить, по которой он шел. А ведь Глеб и раньше чувствовал, что она где-то поблизости. Может быть, понимание этого и помогало ему держаться? А сейчас, ощутив её близкое присутствие - всё. Посыпался. Сердце отчаянно билось, а нетерпение стало таким, что руки дрожали. И он подобно самой Наташе растирал ими бедра в попытке унять нервозность.

В древнем здании аптеки, единственным украшением которой была разве что сама вывеска, было немноголюдно. Глеб подошел к окошку и протянул фармацевту одну из немногих имеющихся у него фотографий Наташи.

-Добрый день. Я ищу эту девушку. Вам она знакома?

- Да вроде приходила такая. Но я её видела в первый и последний раз, - отмахнулась женщина, с неприкрытым интересом разглядывая Глеба.

- Она не местная. Приехала сюда пару недель назад. Вы не в курсе, у кого она могла поселиться?

- Понятия не имею. А вам она зачем? - вдруг сощурилась с подозрением женщина.

Глеб ничего не сказал. Осторожно сунул фотографию во внутренний карман пальто и пошел прочь из аптеки.

- Куда поедем, Глеб Николаевич?

- Покружи здесь по улицам...

- Да тут и улиц тех...

- Все равно покружи.

Глеб вернулся на заднее сиденье машины, впялившись взглядом в окно. Поселок, в который они приехали, был не слишком большим и правда. В таких обычно все и всё друг о друге знают. Вряд ли бы появление незнакомой женщины с ребенком могло здесь пройти незамеченным.

Они проехали по центральной улице и очутились на дороге, тянущейся вдоль озябших полей. Даже снег их не грел. Снега не было... Лишь черные вороны кружили над черной землей, иногда опускаясь на высаженные вдоль дороги деревья. Глеб опустил стеклоподъёмник, в надежде остудить кипящую голову. Вдохнул густой аромат отсыревшего чернозема, да так и замер, прислушиваясь.

- Олег, выключи радио и притормози.

Так и есть... Где-то неподалеку звонили колокола.

- Посмотри по карте, здесь есть какой-нибудь храм? - скомандовал Глеб, перекрикивая шум крови в ушах.

- Есть, Глеб Николаевич. Не просто храм. Монастырь. Популярная достопримечательность. Мы здесь как-то дочку друга крестили. Хорошее место.

- Знаешь дорогу?

-А как же.

-Тогда поезжай...

Дорога была не то, чтобы хорошей. Колдобина на колдобине, так что машина подпрыгивала. Или это что- то внутри подпрыгивало, будто повторяя изменившийся график его кардиограммы. Вверх-вниз, вверх- вниз... До удушья.

Они уже припарковались у древнего монастыря, когда у Глеба зазвонил телефон. Он взял трубку. Сжал что есть силы в ладони.

-Да?

Несколько долгих секунд в трубке не было слышно ни звука. А потом послышался тихий Ниночкин плач.

- Наташа, маленькая, у вас все хорошо?

- Нет, - всхлипнула та. - Нет...

- Я могу чем-то помочь? Что-то сделать, чтобы...

- Забери нас, Глеб...