Хотя стоит ли удивляться, что пожилой сталкер, ленясь собирать дрова, вместо них использует «уник» – редчайший артефакт? Помнится, возле его избушки бочка стояла, в которой он воду очищал при помощи не менее редкого арта: тот просто на дне бочки валялся, словно цена ему была десять копеек в базарный день. По ходу, лесник знал не только места скопления «уников», но и способы как до них добраться, и при этом остаться в живых.

– «М-да» – это ты прям в точку сказал, – рассеянно проговорил Меченый, разглядывая карту, склеенную из нескольких карт Генштаба еще времен чернобыльской аварии.

 – Я что-то даже с ходу не соображу, как нам к Саркофагу-то подобраться. С юга никак – загоризонтная РЛС сейчас активизировалась, кроет на несколько километров в радиусе. С запада обходить – опять же геморрой жуткий. Возле Буряковки могильник вскрылся, мощное захоронение радиоактивных отходов. И теперь там мутантов как котов недавленых. Стаями шляются и жрут всё, что движется, порой включая друг друга. С востока тоже будет непросто подойти…

– А нам и не нужны эти сложности, – перебил его лесник, доставая из серебряного портсигара сигарету без фильтра.

 – Мы через Каменещину пойдем.

Я и Меченый удивленно уставились на пожилого сталкера.

– То есть это… как? – спросил я. – Ты предлагаешь вернуться назад, влезть в непроходимую чащу, о которой чего только не болтают, и это, типа, приблизит нас к Саркофагу?

– Про кротовые норы слыхал? – вопросом на вопрос ответил лесник.

Я и заткнулся. А что тут скажешь? Слыхал я о них. И видал. И даже проходить через них доводилось."

"Например, когда я однажды чинил «Бритву», из разрезанных половинок артефакта «второе сердце» возникла «кротовая нора», или по-другому, «кротовина».

Аномалия такая. Дыра в пространстве, посредством которой можно переместить тот или иной объект из одного места в другое. Или через время перебросить. Представляет собой полупрозрачную область круглой или овальной формы около двух метров в диаметре, эдакий сгусток неведомой энергии, повисший в нескольких сантиметрах над землей. Выдает «кротовую нору» лишь незначительное локальное искажение реальности, эдакое дрожание пространства, словно горячий воздух в полдень над железной крышей. Этим она визуально похожа на «Слепой гром». Отличие лишь в размерах аномалий – «слепой гром» меньше раза в два-три – и в четкости границ. У «кротовой норы» границы более четкие, «слепой гром» же как бы размыт в пространстве.

Бывают «кротовины» простые, как тоннель – вошел в одном месте, вышел в другом. Бывают сложные: представил себе, в какую точку прошлого ты решил перебраться, хорошо так представил, конкретно – и да, действительно переходишь.