Инженер смотрел на меня глазами продавца диванов, который ждал, что я сломаюсь и возьму этот угловой кожаный с подставками для стаканов за сумму, равную моим трем зарплатам.

– Я никогда и ни за какие деньги, ни за какие «чудо-перспективы» не вернусь туда.

– А что будете делать?

– Что буду делать?"

"«Ты серьезно?»

– Вернусь к нормальной жизни, вернусь к…

– Алине? Вы же разговаривали с ней. По-моему, она прекрасно справляется без вас.

– Да пош… Это все из-за вас!

– Из-за нас? Ваша жена сама сделала свой выбор. Она недолго оплакивала свою потерю, и мы тут уже ни при чем.

Его слова резали по сердцу тупым лезвием. Я чувствовал, как щиплет нос от вновь подступающих слез, но плакать больше не собирался, тем более при нем.

– Тогда я просто вернусь к нормальной жизни.

– И кем вы будете? Вас больше нет в этом мире.

– Чего-чего?

– Видите ли, по правилам тюрьмы, вся информация о человеке, подписавшем контракт, уничтожается. Его имя, история, вся его прошлая жизнь, как и он сам, исчезают.

– Да вы издеваетесь?

– Это было в вашем контракте, где-то ближе к концу.

– Плевать! Я просто пойду и объясню всем, что я жив и со мной все в порядке, документы восстановить не сложно.

– Вы мертвы, ваше тело присыпано землей на городском кладбище. Нельзя просто взять и восстать из мертвых, вам этого просто не позволят.

– Да что же это такое? Хотите сказать, у меня нет выбора? – Желание убить его куда-то исчезло, вернулось старое доброе желание бежать. Уносить ноги подальше от этого человека.

«Они не оставят меня в покое никогда».

– Ну почему же, выбор есть всегда. Можете попробовать жить в социуме как его самая последняя ступень. Спать где придется, питаться чем придется. Большего, увы, вам достичь не удастся.

Он помолчал, дав мне переварить эту фразу, а затем продолжил:

– Или можете стать кем-то очень значимым. Куда важнее, чем до того момента, как попали к нам. Решать вам.

Он встал со стула и шагнул к выходу. Сейчас был тот самый момент, чтобы напасть, размозжить череп этому ублюдку. Но запал куда-то выветрился вместе со всем стремлением к жизни.

«Я ни за что не вернусь, а они никогда не отстанут от меня. Видимо, у меня действительно нет выбора».

Я измерил шагами комнату, дочитал до конца газету, вытащил все соринки из глаз.

«Почему у меня до сих пор не взяли анализы?»

Мой взгляд то и дело возвращался к стулу, где недавно сидел инженер. Сейчас на его месте лежала роковая стопка бумажек. Я не подходил к ней ближе чем на метр, опасливо отводя взгляд, чтобы не увидеть написанного, будто буквы могли отравить меня или заразить смертельной болезнью.

«Тюрьмы для мертвых строят живые», – эти слова не выходили у меня из головы.

Я нужен им, пока жив. Рука сама скользнула по кровати и вытащила простыню.