Ноги понесли меня в палату, где, истощенный, я рухнул на кровать и, утопив лицо в подушке, беззвучно кричал, проклиная ту ночь, тот звонок.

«Почему я не послушал тебя? Почему согласился? Я вернусь! Я все объясню! Почему ты не дождалась?»

За стенаниями я не заметил, как в комнату вошел человек. Он сел напротив меня и терпеливо дожидался окончания моей тихой истерики.

– Вы закончили? – раздался знакомый голос.

– Что? – повторил я свои мысли вслух.

«Не может быть! Да как ты посмел, ублюдок, сюда прийти?»

Я вскочил с кровати, кровь внутри меня кипела до боли в висках, я сжимал кулаки, накачивая их ненавистью из центра моей почерневшей от злости души.

– Ты! Ты! – слова не желали подбираться, они рассыпались в голове на кучу не связаных между собой букв, и теперь я издавал лишь какие-то звуки.

Сергей Иванович сидел на стуле с совершенно невозмутимым видом, будто ничего его не тревожило.

Я тараном пошел в его сторону, налитые кровью глаза чудом не вылетали из орбит. Он оценил мой настрой, закатил глаза и быстро сунул свою морщинистую руку в пальто, а через секунду достал оттуда пистолет, который направил на меня. Пришлось остановиться.

Впервые в жизни я был под прицелом. Нет, страха я не испытывал. Было гадкое чувство переживания за то, что, если он сейчас застрелит меня, я не смогу переломать ему руки и ноги. А мне сейчас этого хотелось больше, чем еще хотя бы раз увидеть Алину.

– Присядьте, Олег, нам нужно побеседовать, – сдержанно попросил меня инженер, махнув стволом в сторону койки.

Пришлось повиноваться. Я вернулся на исходную позицию спиной вперед, изображая испугавшуюся овечку. А сам думал:

«Случай представится, обязательно представится, нужно подождать».

В палате было душно до момента появления инженера. Вместе с ним сюда пришли прохлада и сырость болот, его лицо в одночасье превратило эти светлые больничные стены в унылую темницу.

– Вы большой молодец, Олег, – немного помедлив, снова заговорил старик, – смогли уйти от стражей, в неглиже прошли всю дистанцию и выжили, даже не получив обморожения. Можете гордиться собой. Такие поступки требуют колоссальной воли, великого стремления к жизни, а нам как раз такие люди нужны. Вы – достойный кандидат для достойной должности.

– Пошел ты со своими должностями! Я убью тебя, ты слышишь? Убью тебя, козлина! – процедил я сквозь зубы.

– Ваша реакция мне понятна. Вы не поверите, но я знаю, каково это – прощаться с прошлой жизнью. Каково терять то, что, как тебе всегда казалось, имеет значение, то, что любишь и чего боишься лишиться, отдать кому-то другому. Все эти вещи, вся наша социальная жизнь, стабильность, спокойствие, все это выглядит важным. И нам кажется, что это высшая степень наших стараний.