Впервые за последние годы Нил подружился с другим человеком. В этом убогом городке он совершал одну ошибку за другой.

Эндрю Миньярд так и не появился.

***

Затарившись продуктами на выходных, в понедельник Нил шел в школу, выглядя как худшая версия себя. Синяки под глазами выглядели действительно ужасно. Кожа была даже бледнее, чем у странного семейства, а взгляд казался мутным и рассеянным.

- Ты плохо выглядишь. - Эллисон казалась недовольной, разглядывая появившегося на парковке парня.

- Чего нельзя сказать о тебе.

Нил с трудом подавил зевок, пытаясь не сильно качаться на ветру.

- Конечно, я же сплю, в отличае от некоторых.

- Ваша погода убивает. В том числе мой сон.

Уроки тянулись целую вечность. Нил мог думать только о том, чтобы держать глаза открытыми. Стоя в очереди в кафетерии парень с трудом представлял себе, как сможет заставить себя поесть. По привычке Джостен бросил беглый взгляд на стол Монстров и остолбенел. Эндрю был там. Сидел рядом с хихикающим Николасом Хэммиком, самым безобидным монстриком компании.

И так не горя желанием есть, Нил и вовсе вышел из очереди, сразу направляясь к своему месту. Все за столом начали наперебой интересоваться его самочувствием, особенно упорствовал Джереми, пытаясь скормить парню свой отвратительный десерт.

Нил терпеть не мог сладкое.

Дружелюбность Джереми начала раздражать, но Джостен сдерживал внутреннего демона изо всех сил, уверяя, что он в порядке.

Стараясь быть как можно незаметнее, Нил начал поглядывать в сторону странной семейки, будто невзначай скользя взглядом по белокурой макушке.

- Куда смотришь, Нил? - подала голос Эллисон.

И именно в этот момент Эндрю Миньярд поднял свой пустой взгляд, уставившись прямо в глаза Нилу Джостену. В этом взгляде не было и толики гнева или жажды, как в прошлый раз. Интереса или удивления не было тоже. Только глубокое безразличие, будто он смотрел сквозь черепушку Нила прямо в душу вселенной. И не находил там совершенно ничего, заслуживающего его внимания.

Нил отвернулся, чувствуя глубокое разочарование.

- Эндрю Миньярд пялится на тебя. - Голос Эллисон звучал будто из-под воды.

Нил кивнул и вдруг зевнул, будучи не в силах больше сдерживаться.

- Нил, так нельзя, ты больше похож на зомби, чем на человека. Что не так с твоей кроватью, слишком пустая?

Джостен недоуменно уставился на девушку и снова зевнул.

- Сегодня точно посплю. Или умру раньше, пока точно не ясно. В любом случае завтра все прояснится.

- Ты ужасен. И Эндрю Миньярд все еще сверлит тебя взглядом.

- Его не было столько дней. Надо же теперь насмотреться за все пропущенное время.

- Ты такой скромный."

"- Я просто шучу. Иногда такое случается, Эллисон. Я не просто говорящий манекен, которого ты используешь, чтобы вызвать ревность Сэта.