Пока его мать была жива, она выбивала из него каждую искру неповиновения и скрытой агрессии, доставшихся ему по наследству от отца. Сейчас его мать была мертва, и жуткий огонь в душе с каждым днем разгорался все больше. Когда-нибудь он сорвется, и это станет катастрофой."

"В спортзале к Джостену подошел улыбающийся Джереми и положил свою руку ему на плечо. Нил с трудом подавил желание скинуть слишком своевольную конечность.

- Уже успел перейти дорогу Монстру? При всей его агрессивности, я впервые видел у него такой взгляд.

Нил в очередной раз подумал, что же сделал, чтобы заслужить такое отношение.

- Впервые видел его сегодня. Не знаю, чем не угодил.

Джереми сочувствующе похлопал Нила по плечу.

- Забей на него. Если что, я всегда тебе помогу, имей ввиду.

Джереми просто проявлял дружелюбие, но Нил с трудом сдерживал едкий ответ, поэтому он не решился открыть рот и просто кивнул.

Джереми улыбнулся и пошел к своим друзьям.

Они играли в волейбол. Нил никогда прежде не занимался подобным спортом, но быстро разобрался что к чему. Учитель уже почти записал его в волейбольную команду, но Джостен вовремя опомнился и наврал про проблемы со здоровьем. Тренер поник, но в итоге ободряюще улыбнулся Нилу, прося его сильно не расстраиваться. Нил сделал вид, что смириться с такой несправедливостью выше его сил, и учитель снова грустно закивал.

Когда учебный день закончился, парень чувствовал себя опустошенным. Но ничего иного от первого учебного дня ждать и не стоило. Теперь оставалось только дойти назад до своего пустого, безопасного, одинокого дома.

***

Следующий день оказался еще хуже предыдущего. Нил снова не выспался. Стало ясно, что засыпать под такой громкий стук капель дождя по черепице Джостен просто не способен. Он слишком боялся прослушать звуки погони. Только он проваливался в сон, как снова просыпался от очередного дождевого перестука.

В школе внимание к нему ни на йоту не уменьшилось, а кажется, будто еще больше возросло. На уроках парень откровенно клевал носом, умудрившись даже заснуть на любимой математике. Благо никто не заметил.

Но самым худшим было другое. Эндрю Миньярда не оказалось за одним столом с его братьями.

Его не оказалось и на биологии.

В конце дня Нил чувствовал себя немного неполноценным, не испытав на себе тяжесть глубокого голодного взгляда.

В ту ночь Нилу спалось еще хуже, чем до этого, хотя казалось бы, куда уж хуже.

***

Неделя прошла по похожему сценарию. Люди начали привыкать к присутствию Нила и уже не так сильно лезли к нему с расспросами. Больше всего Джостену приходилось общаться с Джереми, Мариссой и Сэтом. С Эллисон же он общался довольно охотно, не чувствуя при этом никого принуждения ни со своей, ни с противоположной стороны.