План прост, тут гением быть не нужно.

Кевин вмешался в разговор:

— Вы поедете вдвоем? Это слишком опасно, возьмите с собой…

— Нет. Больше людей — больше внимания. Ты же понимаешь, что я не стал бы рисковать его жизнью, не будь уверен в своих силах. Мы справимся, а вы позаботьтесь о твоем тупом дружке.

За следующие слова Нил был готов вырвать себе язык:

— Эндрю… Я не поеду с тобой. — Миньярд вдруг замер, не смея даже обернуться к парню лицом. Нил понял, как ужасно это прозвучало со стороны и поспешил объясниться. — Рико знает, что ты будешь рядом со мной. Поэтому ты останешься.

Я столько лет в бегах, мне ничего не стоит уехать одному…

Кевин прервал Нила воодушевлённым нетерпеливым голосом:

— Он прав. Вам лучше разделиться, так больше шансов запутать его, загнать в ловушку.

Эндрю прожег брата гневным взглядом и практически прорычал:

— Он никуда не поедет один.

— Конечно, не один. С ним поедем мы. Со мной Нилу безопаснее всего. В случае чего, я всегда увижу, если что-то пойдет не так.

Ники встал рядом с Джостеном и положил руку ему на плечо. Эрик остановился с другой стороны. Нил в который раз за последние дни почувствовал то, чего был лишён всю свою жизнь.

Заботу и любовь семьи.

— Вы не обязаны делать все это ради меня. Я не хочу, чтобы кто-то из вас был в опасности. Если бы не я…

— Никогда больше не говори так, Нил, — Эбби мягко улыбнулась парню и взяла его за руки. — Ты часть нашей семьи, мы будем тебя защищать.

У Нила неожиданно защипало в глазах.

Кевин фыркнул:

— Если так рассуждать, то тогда виноват во всем вообще я. Он пришел за мной.

Дэвид хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Хватит спорить. Время уходит, а вы занимаетесь не тем, чем нужно.

Значит, поступим так. Нил, Ники и Эрик едут в Портлэнд. Аарон, ты наденешь что-то из одежды Нила, чтобы привлечь ищейку его запахом, и вдвоем с Эндрю вы уведете Рико на север, в сторону Канады. Кевин и мы с Эбби присмотрим здесь за Жаном и присоединимся к охоте, когда Нилу уже ничего не будет угрожать. Думаю, этот план не намного сложнее твоего, Эндрю.

Но Миньярду было совершно плевать на любые аргументы:

— Я не оставлю его. Ваш план полное дерьмо. Он никуда без меня не поедет.

Нилу стало невыносимо больно. Он не хотел расставаться с Эндрю не на секунду, но сейчас это казалось единственным верным решением.

Рядом с ним Миньярд был в опасности, и это то, чего Джостен допустить не мог. Отвлекая ищейку, он тоже был не в самом выгодном положении, но даже если Рико обо всем догадается, Эндрю он не тронет. Это нарушило бы его план причинить боль семье Кевина, ведь Нил был бы все еще жив.

Джостен медленно подошел к парню и положил руку ему на плечо. Поймав взгляд Миньярда, Нил вздрогнул от сквозившего в нем невыразимого ужаса.