Нил подошел ближе к своему наваждению и аккуратно положил руку ему на щеку.

— О чем ты думаешь?

Эндрю так и не поднял на него свой взгляд.

— О том, что лучше бы ты никогда меня не встречал.

Нил почувствовал, как внутри будто что-то оборвалось, но он лишь сильнее прижался к Миньярду и нежно обнял его.

— Если бы я не встретил тебя, то уже давно был бы мертв. Забыл об этом?

Эндрю вздрогнул и вдруг вцепился в футболку Нила своими ледяными пальцами:

— Я не смогу, Нил. Если я не буду видеть тебя…

— Тшш… — Джостен оставил на скуле парня легкий поцелуй и невесомо погладил его по светлым волосам.

— Мы скоро увидимся, ты и соскучиться не успеешь.

— Думаешь, я не знаю, что ты вбил себе в голову? Правда считаешь, что так сможешь защитить меня?

Нил промолчал, посчитав ненужным давать очевидный ответ.

Эндрю зарылся лицом в открытую теплую шею, все еще хранившую на себе следы его собственных губ.

— Я иду на это только потому, что так тебе действительно будет безопаснее. — Его тяжелое дыхание обожгло покрывшуюся мурашками кожу Джостена. — Если с тобой что-то случится, я умру, Нил.

— Это работает в обе стороны.

А ты в большей опасности, чем я. Не дай им навредить тебе, иначе я сам выйду к ним навстречу.

Эндрю вскинул голову и прошил парня взбешенным взглядом:

— Это не то, что тебе стоит говорить, если ты хочешь, чтобы я отпустил тебя.

— Тогда я скажу другое. — Нил наклонился и впился в любимые губы отчаянным поцелуем. — Спасибо. Ты был великолепен.

Взгляд Эндрю встретился с голубыми глазами Нила. Нил не знал, что на него когда-нибудь будут смотреть с такой любовью.

— Простите, но нам пора. Вы сами понимаете, не стоит больше задерживаться.

Голос Ники вернул парней в реальность.

Болезненную и кошмарную реальность, в которой они вот-вот должны были расстаться. Эндрю закрыл глаза и вдруг сжал Нила в крепких объятиях.

— Я приду за тобой. Дождись. Пожалуйста.

Нил почувствовал, как по щекам потекли слезы.

— Обязательно дождусь.

***

Нил столько лет провел в бегах, и вот теперь он снова оказался в городе, где никогда прежде не бывал. Портленд был темным и мрачным. Но возможно дело было вовсе не в самом Портленде, а темным и мрачным был сам Джостен. Гостиница, в которой они остановились, тоже выглядела тускло и обезличено.

Стены, мебель, даже постельное белье были в серых и коричневых оттенках.

Но когда Нил только вошел в комнату, в окно светило яркое заходящее солнце. Смотреть на него было больно, и Нил сразу же занавесил окно шторами. Тоже серыми. На душе сразу стало легче.

Ники занес их сумки и принялся щебетать на отвлеченные темы, стараясь заполнить густую тишину, но Нил не слушал. Все о чем он мог думать, это Эндрю, который прямо сейчас уводил подальше от него чокнутого вампира-ищейку.