В груди стало жарко - почти нестерпимо жарко, и сердце чуть не взорвалось от восторга, нежности, от переполнившего счастья.

Значит, вот это чувствуют люди?

Они греются сердцем, и готовы делиться его теплом. И этот огонь дарит наслаждение в тысячу раз сильнее, чем наслаждение плоти..."

"Мелохола застонала, но Тевиш не отпустил её, продолжая поцелуй и чувствуя, что весна -самая настоящая весна - заполняет его душу, навсегда прогоняя осень.

Тяжело дыша, он оторвался от Мелхолы, жадно вглядываясь в её лицо.

- Что со мной? - спросила она испуганно, прижимая руки к груди. - Что вы сделали? - и она села в постели - села без его помощи.

- А что ты чувствуешь? - спросил Тевиш.

Она и раньше казалась ему красивой, но теперь он словно смотрел другими глазами. Перед ним была не девушка с точеными чертами и белоснежной кожей, перед ним была женщина

- манящая в своей нежности, благородная, отважная. Настолько отважная, что не побоялась признаться в своей любви к нему при всех. И как он мог позабыть об этом? Ведь ни разу не вспомнил, как будто считал это обыденностью.

- Мне холодно! - она обхватила себя за плечи. - Но вместе с тем. вместе с тем.

- Умирать расхотелось, правда? - Тевиш засмеялся. - Пусть жемчужина дракона не спасёт от болиголова, но все остальные немощи, раны и недуги она излечит. Поэтому драконы почти неуязвимы.

- Жемчужина дракона? Я не понимаю .

- Каждый дракон рождается со своей жемчужиной, - объяснил Тевиш, усаживая девушку к себе на колени. Она прижалась к нему, ища тепла, и он обнял её, грея своим телом. - Она даёт ему способность обращаться в крылатого змея, дарит долголетие и силу. И ещё она умножает всё, к чему прикасается. Зарой её на поле - и пшеница вырастет в рост человека. Спрячь в сундук с золотой монетой, и каждую ночь жемчужина будет умножать золото вдвое. Я отдал её тебе, - он положил ладонь девушке на грудь, слева. - Теперь она здесь. И теперь ты не умрёшь.

- Вы отдали мне - что?..

Глядя в её распахнутые глаза, Тевиш снова засмеялся. Странно, но теперь смех дарил лёгкость душе и. тепло. Кто бы знал, что смеяться так приятно?..

- Теперь ты - дракайна, - сказал он уже серьёзно.

- Я?! - она перепугалась не на шутку. - Вы сделали меня драконом? С крыльями?!. Теперь я буду превращаться каждую субботу?..

- И в любое время, по своему желанию, - подтвердил герцог. - Только не превращайся сейчас. Здесь довольно тесно для дракона. Лучше выйди в бухту.

- А.. вы?..

- А я? - он не удержался, чтобы не поддразнить её.

- Кто вы теперь?

- Человек. Дракона Тевиша больше не существует.

- Небеса святые... - пробормотала Мелхола и замотала головой. - Нет, это неправильно. Как вернуть вам.