Дала ей ложную надежду в то время, как сама не выпускаю Максима из мыслей…

Может, все обойдется? Я слишком впечатлительная, чтобы не думать – вот, в чем дело… Слишком ответственная и требовательная к себе…

Да и как не думать, если от Вересаева зависит моя дальнейшая судьба?

Свет фар скользит по кирпичной стене, вычленяя мой образ в темноте. Потирая замерзшие ладошки, топаю к большой машине, но Максим опережает меня – выходит и по-джентльменски распахивает переднюю пассажирскую дверь.

– Все в порядке? На тебе лица нет, – хмурится он.

– Теникин звонил, – выдыхаю, опустившись в кресло. – Кричал на меня, обвинял…

– Варя, ты ничего не путаешь? С чего бы ему кричать на тебя? – хмурится Макс. – Хотя от этого мерзавца что угодно ожидать можно. Кляузы, подставы, подковерная борьба… Мой отец не мог с ним сработаться.

– Мой тоже… В общем, к нему нагрянула проверка из области, и он меня в этом обвиняет. Думает, что я подозреваю его в сговоре с Лазаренко.

– А он не исключен, сговор… Антон Иванович дружил с моим братом. Он из тех, кто подличает за спиной.

– Но я не доносила на него.

– Варь, людей, недовольных работой полиции, хватает и без нас. Не обращай внимания на него.

– Хорошо. Поедем? Кажется, Петька пригрелся и уснул, – улыбаюсь я.

– Ничего, проснется. Кстати, я договорился с заведующей садика. Она с удовольствием возьмет Петьку. Теперь дело за документами.

Макс выезжает на дорогу, настраивает радио. Пространство наполняется теплом и звуками музыки. Чувствую исходящую от Вересаева усталость… Он необычно терпелив к Петьке… Военный человек, полковник, привыкший к муштре и тяжелым условиям работы…

Я уважаю его… И он мне нравится. Глупо отрицать… Почему я вообще думаю об этом? Проблем ведь выше крыши…

Странная, все-таки штука жизнь… Порой она одаривает нас в неподходящее время… Смягчает обиженное сердце нахлынувшими чувствами – наверное, без них мне просто не выжить?

– Поужинаем в фуд-корте? Ты давно была в кафе? – спрашивает Макс.

– Давно. Я все время работала, Макс.

– А чем ты увлекаешься?

– Люблю театр, балет, оперу. Хорошие книги, разговоры у камина, прогулки. Кататься на велике люблю…

– А море? Варь, я десять лет никуда не выезжал. Кстати, прогулки я тоже люблю. И рыбалку.

– Ты давно развелся?

– Не так уж... – напрягается Макс. – Это тяжело, Варь… Тебе только предстоит, но я уже сочувствую. Искренне.

Вряд ли Макс сталкивался с таким кошмаром, что ждет меня…

Странно, что родственники затихли. Наверное, Катя еще не успела поделиться результатом беседы с отцом… Или они решили высказывать гадости дозированно? В любом случае не хочу сейчас думать об этом.

– Петенька, сынок, просыпайся, – ласково будит мальчишку Макс. – Мы приехали в магазин игрушек.