Тру переносицу, изо всей силы морщусь. Снова чешу руки.

А ведь ещё лететь до самого вечера над водой — страшновато. Всё-таки спокойнее, когда под ногами твёрдая земля, а тут…

Возвращаюсь в зал. Я должна была проголодаться, но от запахов еды мутит. Чувствую слабость в теле. Пока меня не было, нам уже принесли заказ.

— Я взял тебе то же, что и себе, — улыбается Вайет.

Смотрю на дымящееся мясное рагу в горшочке. В нос бьёт острый запах лука, кролика и розмарина, который тут вообще ни к чему.

— Спасибо, — благодарю коротко и беру вилку."

"Нужно поесть хотя бы немного, неизвестно, когда доведётся в следующий раз.

Заставляю себя проглотить несколько рассыпчатых картофелин и небольшой кусочек мяса. Незаметно под столом почёсываю руки.

— Ты в порядке? — спрашивает Вайет.

Его голубые глаза с вертикальным зрачком смотрят внимательно и спокойно.

— Да, — отвечаю уверенно. Не хватало ещё, чтобы он испугался за меня, передумал и решил вернуться. — Можем идти.

— Хорошо, — кивает с готовностью. — Чем быстрее доберёмся до обители, тем лучше. Хотелось бы успеть засветло.

Задумчиво наблюдаю за тенью дракона, скользящей над бирюзовой морской гладью.

Я смеюсь, и на какое-то время тревога уходит. Получается расслабиться и ни о чём не думать.

Солнечный диск из золотого становится алым и катится к линии горизонта, где в дымке тумана проступают очертания Драконьей обители. Внизу под нами гряда необитаемых островков, сплошь утыканных острыми скалами и камнями.

Стоп. Не таких уж необитаемых. Липкий страх ползёт по спине, ладони становятся влажными, а сердце тревожно замирает, когда я вижу движение среди скал.

— Вайет, — шепчу, сомневаясь, что дракон меня слышит.

Во рту пересыхает, меня захлёстывает паника, когда я вижу их. Целую стаю гаргулий, поднимающихся в воздух с протяжным скрежещущим карканьем, которое до сих пор стоит у меня в ушах, ещё со дня моего неудачного побега.

Теперь и Вайет их видит. Сколько их? Пятьдесят? Семьдесят? Как они забрались так далеко? Притаились среди скал и выслеживают добычу?

Но ведь Вайет дракон! Ему нипочём гаргульи! Я сама видела, как играючи с ними расправился Райгон! Правда, в тот раз летучих тварей было меньше, намного меньше, но не это главное!

Тварей много, но у дракона есть огонь! Вот сейчас Вайет каак дыхнёт пламенем, и мы спасены.

— Вайет? — хлопаю дракона по хребту. — Чего ты ждёшь? Сожги их!

Нельзя дать им приблизиться, никак нельзя, иначе…

Ноздри окутывает смрад падали и тухлого мяса. Налитые кровью глаза тварей заставляют сердце в страхе сжиматься. Их острые акульи зубы торчат из кривых безразмерных пастей. Сильнее сжимаю кончиками пальцев твёрдую серебристую чешую дракона.