Пригибаюсь к его хребту, обнимаю его, и в следующий миг мы падаем вниз с башни, а затем взмываем в небо, оставляя позади безмятежно спящего чёрного дракона и всю мою прошлую жизнь.

Как раньше уже не будет.

Ветер свистит в ушах, волосы развеваются за спиной. Далеко внизу проносятся игрушечные деревеньки. Кричат первые петухи. Земля спит, а я лечу в светлое будущее.

Вот только сердце тревожно сжимается. Почему? Что такого может случиться? Со мной белый дракон, которому всё нипочём, любая опасность ему по плечу. Это просто нервы — убеждаю себя, но то и дело оглядываюсь по сторонам.

Когда солнце стоит высоко в зените, а замок остаётся далеко позади, мы начинаем снижаться. Тратия — крупный торговый город на берегу моря, второй по величине после столицы.

Мы приземляемся на большую башню в самом центре. Я никогда здесь не была, но много слышала об этом уникальном приморском городке. Едва спустившись с дракона, я подбегаю к ограде и с любопытством смотрю вниз."

"Тут и там домики с покатыми крышами, покрытые красной черепицей, увитые плющом тенистые балкончики, на которых расположились люди в ярких одеждах, которые неспешно попивают заваренные лепестки ульдеи из расписных фарфоровых чашечек.

Вместо лошадей в повозки запряжены коренастые ослики. Местный говор отличается от привычного нам, он более громкий, как и эмоции и жесты местных жителей.

— Драконом здесь никого не удивишь, — раздаётся за спиной тихий голос Вайета, успевшего принять человеческий облик. — Но тебе лучше надеть капюшон, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания.

Несмотря на припекающее яркое солнышко, послушно набрасываю на голову капюшон.

— Может быть, стоило остановиться где-то в лесу? — спрашиваю настороженно.

Вайет снисходительно улыбается:

— Боюсь, в лесу не оказалось бы приличной кухни и всех тех удобств, к которым мы с тобой привыкли, малышка Аурэлия, — он хитро подмигивает. — Не беспокойся. Чем больше вокруг людей, тем легче с ними смешаться и остаться незамеченными. Всё будет хорошо, обещаю тебе.

— Но мы ненадолго, да?

Задираю голову и тревожно осматриваю лазурное небо. Над морской гладью кружит стая крикливых чаек, где-то вдалеке парит чёрная драконица с поклажей, в квартале от нас взлетает белый дракон.

— Передохнём, и сразу в путь, — кивает Вайет. — Уже вечером будем в Драконьей обители. Райгону нас не догнать, да и он не знает, куда мы отправились, ведь так?

Бросаю на Вайета внимательный взгляд: мне показалось сейчас, или в его голосе явственно читается страх? Боится Райгона? Вздыхаю: я и сама его боюсь теперь, страшно представить, что бы он сделал, попадись мы ему сейчас. Особенно я.