* * *На этот раз принц был одет в деловой костюм, я же, как и в прошлую встречу – в армейские штаны и зелёную футболку.

– Приветствую, мистер Петра, – улыбнулся я ему. – Я слышал, вы жаждете со мной пообщаться?

Заговорил он не сразу, несколько секунд строго глядя с экрана.

– Наш прошлый разговор явно не задался, мистер Аматэру, – произнёс он наконец. – Давайте в этот раз обойдёмся без взаимных издёвок.

– Для этого нужен повод, – ответил я. – А между нами пока одни противоречия. Что нам ещё делать, кроме как перебрасываться издёвками?

– Вы правы, противоречий много, – побарабанил он пальцами по подлокотнику кресла. – Но есть и кое-что общее.

Судя по взятой им паузе, он мне предлагает догадаться, что именно.

– Вы тоже любите мороженое? – спросил я.

– Ты… – поджал он губы. – Мистер Аматэру, вы понимаете, насколько серьёзные вещи мы обсуждаем? – процедил принц.

– Мы пока ничего не обсуждаем, – заметил я. – Вокруг да около ходим. Говорите как есть, мистер Петра, я не люблю многозначительные паузы и людей без чувства юмора."

"– Англичане, – практически выплюнул он, но тут же попытался взять себя в руки и продолжил уже спокойнее: – У нас разные причины, но мы оба не хотим видеть англичан на этой земле.

– Это действительно так, – согласился я, закинув ногу на ногу и сцепив ладони в замок. – Не хотим. Но я-то в случае их прихода не потеряю ничего – все расходы понесут Шмитты. Другое дело, что и не приобрету, что важнее. Вы же раз и навсегда потеряете статус независимого государства.

– Не надо расписывать мне моё же положение, я знаю его получше вас. К тому же ваша версия далека от истины.

– Предположим, я поверил в ваш блеф. Что дальше? – спросил я его. – К чему этот разговор? Англичане если и появятся, то не сейчас.

– Давайте не будем о блефе, мистер Аматэру, – усмехнулся Петра. – Сейчас речь идёт о другом. В кулуарах королевского дворца обсуждают возможность призвать англичан. Пока только самые большие паникёры и дураки, но это только начало. Скоро на доклад к моему брату прибудет Джабир, и до меня дошли слухи, что он просто пылает желанием уничтожить вас. Пусть даже с помощью иноземцев.

– Дурак, – вздохнул я. – Главком Шмиттов постоянно говорил об этом, а я всё никак поверить не мог.

– Тут вы правы, – произнёс Петра и, как мне показалось, сдержал вздох. – Но дурак влиятельный.

– Но ваш-то брат…

– Дело не в короле, а в его окружении, – прервал он меня. – Не буду вдаваться в подробности, но панику Джабир навести может, и я уже не поручусь за то, что англичан не позовут со дня на день.

Как всё неприятно оборачивается.

– И что вы предлагаете?

– Оставьте Бинтулу, – ответил он.

– Ну ничего себе у вас запросы, – протянул я. – И что я за это получу?

– Джабира, – усмехнулся Петра.