Литейщик гмыкнул, посмотрел на меня с интересом, словно только сейчас заметил, сдунул каплю пота с кончика носа, и произнес с нескрываемым любопытством:

— Думаешь, такой надежнее?

— Держать он будет слабее, зато выбирать и укладывать удобнее, — рассказал я.

— Отольем и соберем, не проблема, — молвил литейщик. — Десять даальдеров. Шесть вперед. Остальное, когда будет готов.

— Семь, — начал я торг.

— Десять, — твердо повторил он. — Слишком сложную форму придется делать.

Я согласился и спросил:

— А с бронзой работаешь?

— Конечно, — ответил он. — Колокол нужен?

— Пушку небольшую. Вот такую. — Я начертил короткую карронаду калибра шесть фунтов или девяносто пять миллиметров, вид сбоку и спереди. — И еще шток, и приспособление для изменения угла наклона.

— С такими тонкими стенками разорвет, — предупредил литейщик. — Да и ствол надо подлиннее, иначе весь порох не успеет сгореть.

— Стрелять на дальность не собираюсь, буду использовать для ближнего боя, с уменьшенным зарядом пороха, — сказал я. — Мне надо, чтобы два человека могли быстро принести ее и установить.

Литейщик гмыкнул еще раз и задал вопрос:

— Для чего тебе нужен корабль?

— Деньги зарабатывать, — честно признался я.

— Понятно, — произнес хозяин литейной мастерской, хотя по лицу было видно, что ничего ему не понятно. — Бронза обойдется в двенадцать даальдеров, оплатишь сразу, а потом пять за работу.

На этот раз я не стал торговаться.

— Возьмешь французские золотые экю? — спросил я.

— Нет, лучше нашим серебром, — отклонил он.

Серебром так серебром.

— Завтра утром принесу деньги, — пообещал я.

Литейщик кивнул, после чего смахнул ладонью пот с лица и вытер ее о передник.

Выходя со двора литейной мастерской, я увидел, что хозяин ее тупо смотрит на мои чертежи. Складывалось впечатление, что он заметил их только сейчас. Если есть люди, которые медленно думают, наверное, есть и такие, которые медленно видят или слышат.

5"

"Следующим пунктом моего маршрута была оружейная лавка. Точнее, это была целая улица оружейных мастерских. Под навесами, прикрепленными к стенам домов между первым и вторым этажом, сидели на низких деревянных табуретках рядом с низкими трехногими столами мастера и подмастерья и собирали оружие: правая сторона улицы — холодное, левая — огнестрельное. Было несколько перебежчиков, но они не портили общую картину. Здесь занимались именно сборкой. Ни одного кузнеца или столяра на этой улице я не заметил. На ставнях и подоконниках открытых окон висела или лежала готовая продукция. На первых же ставнях на левой стороне улицы висели пистолеты, в каждом ряду по три одинаковых. Пистолеты были калибром миллиметров пятнадцать-семнадцать при длине ствола не менее пятнадцати калибров. Гладкоствольные.