Но Джеральд молчал, и тогда она прямо и решительно спросила:

— Что вы на самом деле хотите мне сказать?

Он бросил на нее мимолетный взгляд, потом вновь повернулся в сторону фасада, вздохнул и чуть ссутулился.

— Думаю, я должен сообщить вам об этом… Дело в том, что Карлотта… В общем, Карлотта просила меня сжечь особняк после ее смерти.

— Вы это серьезно?

— У меня и в мыслях не было выполнять такое распоряжение. Я сказал об этом Райену и Лорен. И своим родителям. Однако я должен был поставить в известность и вас. Карлотта была непреклонна. Она даже подробно объяснила мне, что и как нужно сделать. Она велела начать с мансарды — поджечь ее с помощью старой масляной лампы, которая там стоит. А потом постепенно спускаться вниз. На втором этаже нужно было поджечь старые шторы… Ну и так далее. Она заставила меня пообещать… И дала мне ключ. — С этими словами он протянул ключ Роуан. — На самом деле он вам едва ли сейчас понадобится. Входную дверь не запирали вот уже лет пятьдесят. Но Карлотта боялась, что кто-нибудь сделает это после ее смерти. Она знала, что не умрет, пока Дейрдре жива… Вот такие инструкции я от нее получил.

— И давно?

— Она говорила об этом много раз. Последний — всего неделю назад, даже меньше… перед самой смертью Дейрдре… Когда они только еще узнали, что это должно вот-вот произойти. Она позвонила мне поздно вечером и попросила приехать… Чтобы напомнить… «Спали здесь все», — так она сказала.

— Если бы ей удалось совершить задуманное, она причинила бы боль всем, — прошептала Роуан."

"— Знаю. Мои родители пришли в ужас. Они боялись, что она сделает это сама. Но как они могли ей помешать? Райен успокаивал их, он говорил, что она не отважится на такой шаг. В противном случае она не стала бы просить меня. Он велел мне обмануть ее — пообещать, что я все исполню. Чтобы она не придумала еще что-нибудь.

— Очень мудрое решение. Джеральд кивнул.

— Я хотел, чтобы вы знали об этом.

— А что еще вы можете мне рассказать?

— Что еще? — Он пожал плечами и уже собирался было уйти, но остановился и добавил: — Будьте осторожны…

Очень осторожны. Этот дом опасен. Он очень мрачный, старый и… И, возможно, совсем не такой, каким может показаться…

— Что вы имеете в виду?

— Это не особняк. Скорее, это место обитания чего-то… Своего рода ловушка, если можно так выразиться. Он строился по многим образцам, и… Впрочем, извините, я сам не знаю, что говорю. Я совсем потерял голову. Но… Дело в том, что все мы способны… предчувствовать, ощущать нечто…

— Понимаю.

— Я просто считал своим долгом вас предупредить. Ведь вы совсем ничего о нас не знаете…

— А Карлотта говорила вам что-нибудь о ловушке?

— Нет. Это мое мнение. В последнее время я бывал здесь чаще других.