Уборщики закончили свою работу примерно полчаса назад.

Джеральд слегка волновался. На вид ему можно было дать не больше двадцати пяти лет. Ни внешностью, ни манерой поведения он совершенно не походил на кого-либо из членов семьи Ранена, однако в определенной привлекательности ему было не отказать. Словом, один из тех, кого принято называть хорошим парнем.

Очень вежливо и доброжелательно он объяснил, что все свои личные вещи Карлотта завещала его бабушке. Мебель, естественно, остается в доме и принадлежит исключительно Роуан. Обстановка очень старая, ее покупала еще бабка Карлотты — Кэтрин.

Роуан поблагодарила его за незамедлительное выполнение ее просьбы и добавила, что непременно придет на траурную мессу.

— Скажите, ее уже… похоронили? — чуть запнувшись, спросила она, ибо это слово, на ее взгляд, никак не подходило для определения процедуры, свидетелем которой она была недавно, — помещения гроба в один из каменных шкафов.

Джеральд сказал, что все уже сделано. Он как раз вернулся с кладбища вместе со своей матерью, когда пришло сообщение о ее просьбе вывезти из особняка вещи Карлотты.

Роуан еще раз поблагодарила его за оперативность.

— Как мило, что ваши друзья смогли присутствовать на похоронах, — сказал Джеральд.

— Мои друзья? На похоронах?

— Да, мистер Лайтнер и мистер Карри.

— О да, конечно… Мне следовало быть там самой…

— Ничего страшного. Она не хотела никаких пышных церемоний. Да и, откровенно говоря…

Он не договорил и оглянулся на дом, явно желая, но не осмеливаясь что-то добавить.

— В чем дело? — спросила Роуан.

Возможно, он приехал раньше, чем приступили к работе уборщики, и видел разбитые стекла и весь тот беспорядок, что царил наверху? Или хотел увидеть пресловутый скелет, о котором писали в газетах и о котором ему, несомненно, рассказал кто-нибудь из родственников?

— Вы намереваетесь жить здесь? — неожиданно задал он вопрос.

— Да. Но сначала дом нужно отремонтировать и привести, в первозданное состояние. Мои муж… Точнее, человек, за которого я вскоре выйду замуж, займется реставрационными работами. Он очень опытный специалист и говорит, что дом простоит еще очень долго. Честно говоря, ему не терпится начать.

Джеральд по-прежнему молчал. Лицо его покраснело от волнения, на лбу выступили капельки пота. Он явно чего-то ожидал и чувствовал себя неуверенно.

— Знаете, этот особняк был свидетелем многих трагедий, — после долгих колебаний отважился заметить он. — Так, во всяком случае, говорила тетя Карлотта.

— То же самое было написано и в утренних газетах, — с улыбкой сказала Роуан. — Но в прежние времена он видел и много счастливых лиц. Я хочу вернуть счастье и радость под эту крышу.

Она ожидала ответа.