– Микки для меня всё! Я только ради него и живу, только желание вернуть сына дает силы идти дальше. Но если нужно – я буду ждать столько, сколько необходимо, чтобы мне поверили и разрешили снова стать матерью.

Трейси и саму проняла речь Лоретты: она казалась искренней и действительно страдающей.

– Ваша честь, миссис Росс нельзя винить за преступление бывшего мужа, – осторожно начала Трейси. – Сейчас его ищет полиция и когда найдет – его надолго посадят в тюрьму. Больше не будет угрозы ни миссис Росс, ни Микки.

– Но его еще не поймали и неизвестно, когда найдут, и найдут ли, – веско заметила судья Маккласки, но настроена была уже не так категорично.

– Вы совершенно правы, но насколько мне известно, его ищут и обязательно поймают, но решение, которое вы примете сегодня, обозначит судьбу Лоретты и ее сына на целый год. Год, – повторила Трейси.

Судья Маккласки откинулась на спинку зеленого кожаного кресла и задумчиво обвела взглядом кабинет, прежде чем спросить:

– У вас есть какое-то конкретное предложение?

– Ваша честь, мне кажется, будет справедливо, если мы встретимся вновь, когда Джека Росса схватят и посадят в тюрьму. Тогда вы сможете оценить мою клиентку без, – Трейси обвела рукой лицо Лоретты, всё еще хранившее следы жестокой любви бывшего мужа, – влияния обстоятельств, независящих от нее."

"– Его могут поймать через год, – предупредила о возможных не радужных перспективах судья.

– Мы понимаем, – Трейси подбадривающе улыбнулась Лоретте, – и готовы ждать, пока безопасность Микки не будет безоговорочной.

Лоретта Росс быстро закивала, утирая слезы. Она подождет. Подождет столько, сколько будет необходимо, только бы ей вернули сына.

– Хорошо, – согласилась судья, делая исключение. – Три месяца. Если по истечении этого срока ваш муж всё еще будет на свободе, тогда будете ждать год. Если же его поймают завтра – подавайте прошение заново, и мы с вами побеседуем вновь в самое ближайшее время.

– Спасибо, спасибо, – всхлипывала, но теперь уже от радости Лоретта.

– Благодарю, ваша честь, – улыбнулась Трейси. – Уверена, что мы с вами скоро увидимся.

–//-

На Парк-Авеню в апартаментах четы Стеклер за неспешным разговором протекал семейный ужин. На полированном дубовом столе, застланном белоснежной кружевной скатертью, в окружении ослепительного блеска хрустальных бокалов стоял изысканный букет таких же сияюще-белых лилий. Они источали приятный цветочный аромат, но сегодня удушали своей приторной сладостью. Брендон никогда не любил эти цветы, но исправно покупал, когда родители приглашали к себе – мать обожала лилии.

Он поднес к губам бокал с красным вином, искоса бросив взгляд на наручные часы: ему нужно встретиться с Трейси. Сегодня она не должна оставаться одна.