Возможно, Павел подскажет, где искать этого безумного шляпника.

— Даже если знает — с чего ему тебе помогать? — удивилась Калинина.

— Потому что так принято? — вопросом на вопрос ответил я.

— Помогать людям, которых не знаешь? Где такое принято? Карамазов, ты точно в своем уме?

Я только усмехнулся. И повторил вопрос, обращаясь к Фениксу:

— Ты знаешь, где он может быть?

Виктор достал из кармана монету. Подбросил ее, поймал и взглянул на выпавшую сторону. И с неохотой ответил:

— На Апраксином дворе.

— Тогда думаю, пора его навестить, — пробормотал я.

— В этом жутком месте? Нет, Карамазов, ты точно сошел с ума.

Но Феникс уже завел машину и выехал на дорогу.

* * *Апраксин двор расположился на границе Работного района и Торговой стороны, соединяя в себе нравы и обычаи обеих земель. Огромная, огороженная высоким забором территория, была сердцем всех нелегальных дел города. Здесь можно было купить или продать краденое, нанять людей, которые не задавали вопросов и исполняли контракт на убийство. Сюда же стекалось награбленное из богатых особняков.

На большом пространстве Апраксина двора расположились публичные и игорные дома, букмекерские конторы, подпольные ринги и притоны, в которых можно было найти любые запрещенные вещества.

Крупные магазины торговали краденым и контрабандой. Здесь же работали подпольные клиники лекарей, в которых за умеренную цену в антисанитарных условиях, могли вживить в тело импланты, доставленные из Азиатского Конгломерата, Мезоамериканской Империи, или Североамериканских Штатов.

Естественно, такие клиники не давали никаких гарантий. Но даже на таких условиях, их услуги пользовались повышенным спросом.

Если бы жандармерия прикрыла всю эту лавочку — количество преступлений в городе упало бы на девяносто процентов. Но…"

"С Апраксина Двора кормились слишком многие. А еще больше людей из благородных и не очень Семей, пользовались услугами местных обитателей. И если бы особо упорный сыщик начал раскручивать сплетенный здесь клубок, нити увели бы очень высоко. А это грозило сыщику потерей карьеры, шансом быть запертым в доме призрения, а возможно, даже смертью. Поэтому, Апраксин двор, который существовал со времен основания Петербурга, по-прежнему стоял на своем месте.

И простоит еще не один десяток лет.

Территория была огорожена высоким забором, за которым начиналась иная жизнь. Нравы и обычаи здесь царили суровые. А законы Имперского Союза аннулировались, уступая неписаному кодексу местных. Даже привыкший ко многому Виктор недовольно поморщился, когда авто подъехало к воротам.

— Лучше будет припарковаться у «Империи» — пробурчал он. — Если машина попадет на территорию Апраксина двора — обратно мы можем пойти пешком. Тачку там разуют.