Я кивнул, соглашаясь с доводом, и Феникс въехал на закрытую парковку шестиэтажного торгового центра «Империя». Пропетлял между рядами машин, пока наконец не нашел свободное место.

— Екатерина Сергеевна, вам лучше бы подождать нас здесь, — не оборачиваясь, предупредил он. — Сходите в кино, попейте кофе, пройдитесь по магазинам.

Калинина не стала спорить. Молча вышла из машины, одернула юбку и направилась к входу в торговый центр. Мы же с Виктором двинули к воротам.

Небольшие ангары тянулись по обе стороны от дорожки. Вывески обещали низкие цены, заманчивые акции и оригинальные товары.

Верить всему, что написано, не имело смысла. Почти на каждом пороге павильона стоял зазывала и по совместительству вышибала. Здоровяки бойко рекламировали услуги и товары и также ловко могли вышвырнуть прочь тех, кто оказывался недоволен сделкой или качеством покупки.

В одном из закутков я заметил указатель, который вел в салон вуду. Тот располагался в глубине рынка и, судя по выстроившейся в длинную очередь веренице людей, явно пользовался успехом. Выходившие от колдуна прятали в сумках склянки со всякой дрянью и сшитые из лоскутов куклы.

— Мракобесы, — проворчал Виктор.

— Не желаете купить ребеночка? — спросил меня какой-то мрачный тип и тут же юркнул прочь, заметив мой недовольный взгляд.

— Глаза жаб в маринаде, сушеные крысиные хвосты, беличий помет — хрипела старуха, бредущая сквозь толпу с лотком. Ее глаза были совершенно белыми. Но стоило кому-то заинтересованно уставиться в ее товары, как бабка тут же подавалась к потенциальному покупателю и начинала приговаривать, — Купи, мил человек, все свежее, все со страны болот привезенное…

— Погадаю, — тонким голосом пропела девица в красном сари.

 — Всю правду расскажу. Не обижайте даму, дайте монету…

— Кадык спрячь, — посоветовал ей Виктор и хохотнул. — Говорил мне Эльдар, старый знакомец, что здесь бывают бабы, которые и не бабы вовсе, а я и не верил.

— Эльдар врать не станет, — заметил я философски. Наш друг держал небольшой бар в старом городе и знал множество баек, которые в приличном обществе не нашли бы понимания.

— И где же нам искать Павла? — обернулся я к Виктору.

— Дядь, дай копеечку, — подскочил ко мне чумазый оборванец и протянул грязную руку, ожидая подаяния.

— Нет у меня денег, мальчик, — покачал я головой.

Если бы я поддался сейчас жалости и дал попрошайке денег — через минуту ко мне стянулись все страждущие этих мест. А когда охочих до денег становится много — они вполне могут обокрасть жертву. И ищи их потом.

— А купи колоду, — попрошайка тут же вытащил новую стопку карт в кардхолдере. — Первый тир, на черной мане. Недорого отдам.

— Карты-то поди фальшивые, — фыркнул Виктор.