С севера — та самая местность, где мы чудом обошлись без переломов. Вроде бы не слишком холмистая, но быстро ходить по такой — постоянный риск. Мы и сами вчера предпочли бы её обойти, не поджимай нас время.

С юга — высокие холмы с крутыми склонами. Они будто волнами уходили ещё южнее на несколько километров. При наличии ровной тропы, которую обеспечивало русло ручья — скакать поверху, как горный козёл, точно не захочешь.

А значит, удобный проход был в единственном экземпляре. И если бы я вёл караван от Алтаря к своему лагерю — тоже выбрал бы этот путь.

К тому же, как я понял, торговцы вышли в поход ещё до того, как нас засекли враги.

Так что, по идее, караванщики не должны были ничего опасаться. А значит, и засады они не ждали.

Пока арбалетчики метали болты в соломенных кукол, а мушкетёры тренировались в скоростной перезарядке, оставшиеся — в лице меня, Дуная, Тихона и Мелкого — маскировали места для лёжки. В общем, каждому было чем заняться. И возвращение Серого мы чуть не пропустили.

А Серый возвращался не один! Впереди него, подняв руки, шла девушка. Причём, судя по одежде, рабыней она не была.

"

"— Кто такая? — поинтересовался я.

— Да вот… Бежала, что есть силы, с запада на восток! — усмехнулся Серый. — Пришлось захватить.

— Ты кто такая? — спросил я, удивившись тому, что девчонка оказалась довольно молодой.

— Галина. А тебе чего? — не слишком вежливо ответила она.

— Куда так спешила? — задал я новый вопрос.

— А тебе какое дело? — девушка хмуро усмехнулась и тут же получила прикладом в спину. — Эй!..

Не удержавшись на ногах, она упала на колени. А к месту действия уже подтягивались другие члены отряда.

И, судя по тому, как качала головой Сандра, наша революционерка не оценила грубое обращение с дамой. Хотя странно, конечно: она-то вроде была за полное равноправие. А оно, как известно, и в ништяках, и в тумаках.

— Давай ещё раз! — опустившись на колено рядом с Галиной, Дунай вытащил нож. — Тебе задают вопрос — ты отвечаешь. Не отвечаешь — я тебе что-нибудь отрезаю. Долго, медленно и тупым каменным ножом, чтобы больнее было.

— Да вы психи!.. — возмутилась пленница.

— Ты из лагеря? — проигнорировав это обвинение, спросил я. — Из того лагеря, который на востоке?

— Ну да… — опасливо подтвердила девушка.

— И у вас там есть два загона с рабами? — снова уточнил я.

— Ну, типа того… — согласилась девушка.

Вслед за Дунаем я опустился перед ней на одно колено. И заглянул Галине в глаза. Хотел разглядеть, совесть там или пустота. Однако почему-то в глазах девчонки плескался лишь тотальный пофигизм. И капелька опасения за свою жизнь: вдруг и вправду ненормальные?..

— А рабов периодически бьют? А девушек насилуют? Бывает? — улыбнулся я.