– Так говоришь, графу нужны помощники?

– Д-да, – несмотря на робость и страх добавила, чтобы он не решил, что графу нужна охрана: – По хозяйству.

– Да, в замок нужны как минимум мажордом, горничные, кухонные и подсобные работники, загонщики, – наконец, вступила в разговор Герда и переключила внимание шамана на себя. – Война окончилась, нужно налаживать мирную жизнь.

Тот снова почесал лысину, задумчиво причмокнул губами и решительно вернул череп с рогами на место:

– Тролли, – пробасил шаман. – Что скажете? Нужна нам такая мирная жизнь?

Толпа загудела, заволновалась.

И на этот раз из ее гомона я не смогла ничего вычленить. Зато шаман с этим, видимо, справился. Оглядел всех насупленных взглядом и постановил:

– Будем испрашивать благословения духов! – и ударил посохом о землю."

"Пламя огромного костра взвилось вверх, и тролли воздели руки к небу и заулюлюкали. Меня с Гердой усадили чуть поодаль и вручили в руки какой-то горячий пряный напиток. Вовремя. Я как раз начала подмерзать.

Тем временем пламя разгоралось все сильнее, и тролли завели какую какую-то непонятную песнь, которую сопровождал бой четырех больших барабанов, установленных по сторонам света.

– А ничего, что сейчас день? – тихонько спросила я Герду.

– А что не так?

– Ну, мне казалось, что для общения с духами нужна ночь, звезды там…

– Отец решил устроить для тебя полное погружение в тролльи традиции, так что подготовка к общению с духами будет долгой.

– То есть для меня?

– Ну, сейчас уже никто не следует всем традициям. Они проистекали из непонимания основных процессов взаимодействия с духами. Но сейчас троллья наука о шаманизме шагнула далеко вперед, и все эти длительные танцы и завывания остались лишь частью тролльего фольклора…

У меня чуть глаза не выпали от удивления, когда я выслушала экономку.

Троллья наука о шаманизме? Шагнула далеко вперед? Наверное, если бы я увидела в их деревне современные дома и одежду, то меня бы подобные словесные экзерсисы не удивили, но картинка никак не накладывалась на сказанное.

– …И чему ты так удивляешься? Ну, деревня. Ну, шаман при параде и тролли в традиционной одежде. Так нужно же племени как-то отстаивать национальную аутентичность. Независимость мы уже давно потеряли и смирились с этим – под драконьей лапой живется не так уж плохо.

Но мой отец считает, что национальные традиции нужно оберегать и передавать подрастающему поколению. Хотя в обычной жизни он все это, конечно, не носит, – она обвела рукой его силуэт в костяной броне и плаще, украшенном фалангами чьих-то лап. – И вообще, он в свое время окончил университет и имеет научную степень. Тролли уже давно доказали, что способны не только свирепо драться, но и имеют мозги. Но нас все равно продолжают считать отсталыми и дикими.