А если магическая защита не сработает, и кому-нибудь все-таки удастся его прикончить?

«Вот черт...»

Старик обнял и принцессу.

— Удачи тебе, девочка, — пожелал он. — Я буду молиться за тебя.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Эрилин. — Вам тоже всего хорошего.

Хортон кивнул Гэбриэлу:

— Береги ее.

— Именно этим я и занимаюсь все последнее время, — улыбнулся он и подмигнул принцессе, Эрилин одарила его злобным взглядом.

Хортон рассмеялся, наблюдая за их пантомимой.

— Удачи вам, дети, — пожелал он.

Они попрощались и отправились в путь.

Некоторое время ехали в молчании.

Видеть Хортона было приятно, но в то же время эта встреча окунала в прошлое гораздо сильнее, чем хотелось бы признавать, бередила, казалось бы, совсем зажившие раны. А теперь Хортон еще и будет ждать его возвращения, а если он не вернется, это причинит старику боль.

— О чем думаешь? — спросила Эрилин, заметив его задумчивый вид.

Сложно было бы описать словами то раздробленное состояние души, в котором он в этот момент пребывал.

Гэбриэл привычно дернул плечом, отбрасывая от себя невеселые мысли.

— Да так, ни о чем. Просто подумал, что будет чертовски нехорошо, если я не смогу выполнить обещание и вернуться, ведь теперь Хортон будет ждать.

— Но ведь ты вернешься? — не поняла Эрилин.

— Обязательно, если буду жив.

Она возмущенно зашипела.

— Ты так легко говоришь о своей смерти, что это просто невыносимо.

— Поверь, Эр, если я буду трястись над своей жизнью, это мне не больно-то поможет, — заметил Гэбриэл. — Может, поэтому-то я все еще и жив. Смерти не интересно забирать тех, кто к ней равнодушен.

Принцесса снова издала звук, напоминающий шипение.

— Стоило только отъехать от Хортона, и ты снова невыносим.

Она была права, у доброго рыбака он позволил себе размякнуть. Но теперь — хватит. На этот мир нужно смотреть с усмешкой, именно это его всегда и спасало.

— Мне многие говорили, что я невыносим. Так что будем считать, что это мое истинное лицо, — ответил ей Гэбриэл с ехидной улыбкой.

Эрилин закатила глаза.

ГЛАВА 26

Он нашел ее на палубе. Эрилин стояла, опершись о борт судна, и смотрела вдаль. Она была бледной и выглядела подавленной.

Гэбриэл подошел ближе.

— Если тебя укачивает, то почему ты не внизу? — поинтересовался он.

Принцесса обхватила себя руками и поежилась.

— Там еще хуже, у меня вообще все плывет перед глазами, когда я вижу, как качаются стены каюты. Тут хотя бы свежий воздух.

— Иди сюда, — он положил ей руку на плечо, вынуждая повернуться.

Эрилин нахмурилась, но не протестовала. Гэбриэл протянул руку и нажал нужную точку у нее на шее. Глаза принцессы удивленно распахнулись.

— Как ты это сделал? — выдохнула она.