В предчувствии непогоды редких пешеходов смело с улиц на террасы, где под шум дождя особенно уютно сидеть в кресле и неспешно размышлять о смысле жизни. Аглая кинула взгляд на ближайший дом и увидела, как старичок в окне отсалютовал ей бокалом с красным вином.

Автобус ожидался лишь через полчаса. Если хлынет дождь, то в салон придется войти мокрой до нитки. Аглая придержала рукой подол, сейчас больше напоминающий парус на корабле, и вздохнула. Пусть дождь, пусть гроза, но все-таки правильно, что она поехала в предместье взглянуть на дом Варвары Юрьевны. Почему-то он представлялся небольшим замком с флагштоком над крышей.

В реальности дом оказался симпатичным, но обыкновенным зданием из красного кирпича. Проходя мимо, она не могла удержаться, чтобы не притронуться к калитке, словно передала привет бывшей хозяйке и Сергею Дмитриевичу. В ее мыслях они были всегда вместе, неотделимые друг от друга.

Первые капли дождя окрасили улицу в серый цвет и намочили волосы. Аглая поежилась, представив, что будет с ней минут через десять, когда на землю выльются все те миллиметры осадков, о которых с упорством толкуют метеорологи.

В ожидании автобуса она то и дело поглядывала на наручные часики, но стрелка почти не двигалась.

Разыгрывая канцонетту на крышах домов, дождь быстро набирал силу. Хлесткие струи противно затекали за шиворот, холодя плечи и спину. Она попыталась пристроить на голову пакет, в котором таскала с собой необходимые мелочи, но скоро поняла, что все без толку и хочешь не хочешь, а вымокнуть придется. С тоской подумалось, что негде обсушиться, потому что бюджет не выдержит плату за вторую ночь в хостеле. Благо уже то, что сегодня не пришлось ночевать на улице, а еще предстоит покупка билета на самолет.

Приплясывая в такт дождю, она увидела, как из дома Варвары Юрьевны вышел молодой мужчина под зонтом и быстро пошел к остановке. Из-под зонта, скрывавшего его лицо, она успела заметить только отблеск тонких линз в очках и гладкость чисто выбритой щеки.

Галантным жестом он протянул зонт и быстро проговорил что-то веселое.

Она вспыхнула:

– Sorry, I don’t understand.

За прошлую неделю заученная фраза прилипла к языку, как шелуха, и произносилась сама собой.

Он поднял зонтик повыше и повторил на английском:

– Возьмите зонт, вы промокнете.

– Я и так уже мокрая, – с трудом подбирая слова, Аглая чувствовала себя умственно отсталой и сгорала от стыда.

– Вы кого-то искали на нашей улице? Я всех тут знаю.

– Много лет назад в вашем доме жила женщина, которая была другом моего друга.

«Немедленно на курсы английского, – непрерывным рефреном звучало в мозгу между паузами, – немедленно!»

– Ее звали Варвара. – Обтерев мокрую руку о футболку, Аглая достала из кармана визитку Варвары Юрьевны. – Здесь есть адрес.