Вероятно, эти люди преступники, хотя не очень преуспели в своем зловещем ремесле. Но они, похоже, готовы на все, хотя выглядят абсолютно неуместно в этом богатом доме.

Немного придя в себя, Сабрина заметила, что двое неизвестных уставились на нее с неподдельным изумлением. Гадать о причине пришлось недолго: мужчины заговорили разом, так что уловить суть беседы оказалось нелегко.

– Кажись, это другая леди.

– И впрямь другая. Ты мерекаешь в точности как я, да?

– Можем послать ту, вторую, за выкупом. Думаю, не повредит.

– Ты верно думаешь, – ухмыльнулся третий. – Похоже, дельце наше выгорит!

– Не говоря уж о том, что я совсем не рвусь покинуть мягкую кровать, что ждет меня наверху.

– Как насчет денежек, леди?

Наконец-то они сообразили обратиться прямо к ней! Сабрина все еще пыталась осознать, что ее, кажется, собрались удерживать здесь, если она верно поняла их тарабарщину. Как убедить их отказаться от зловещего плана? Она еще этого не придумала, но немного потянуть время не помешает."

"– Видите ли, я не поняла, о чем вы тут толковали, – ответила она и, решив идти ва-банк, заносчиво осведомилась: – Что, спрашивается, вы делаете в моем доме?

– Вашем доме? А тот джент говорил, что это евойный дом.

– Какой «джент»?

– Тот, которого мы бросили в подвал. Туда и вы отправитесь, если не принесли деньжат.

– Ну, если ваши намерения именно таковы, уверена, что смогу наскрести необходимую сумму, – заверила Сабрина. – Сколько вы требуете?

– Она, кажись, нас за нос водит? Вы что, письма не получали?

– Письма? Разумеется, получила, но, к несчастью, разбила очки и не сумела прочесть. А что в нем было? Вы извещали, что задержали преступника, посмевшего ворваться в мой дом? Если это так, вас следует поблагодарить.

Мужчины, сбитые с толку, нерешительно переглянулись. Наконец один из них пришел в себя:

– Леди, отвечайте, «да» или «нет»? У вас есть при себе сорок фунтов?

Теперь понятно, почему они потребовали именно эту смехотворную сумму, – чтобы получить по десять фунтов на каждого.

– Да, собственно говоря…

– Просто «да» или «нет».

– Она сказала «да», – догадался первый мужчина.

В ответ раздалось раздраженное рычание:

– Я слышал, но, кажись, все не так просто.

– Она, видать, немного не того, – раздалось сзади. – И не пытайся докумекать, о чем она толкует.

– Главное, убедиться, что деньги у нее.

У Сабрины молниеносно выхватили ридикюль, что заставило ее негодующе воскликнуть:

– Но послушайте!..

– Он пустой, – поразился наглец. – Зачем, спрашивается, носить пустую сумку?!

– Сколько раз твердил: и не пробуй допетрить, что творится в головах у этих богачей. Все они малость спятившие.

– Где деньги, леди?! – рявкнул тот, что стоял сбоку.