Легкое движение – и «вторая Таня» взяла корону в руки, указала пальчиком на внутреннюю поверхность обода и посмотрела на Таню настоящую. Затем надела корону себе на голову и исчезла."

"Экран погас. Нитка начала разматываться, как будто распускали неудавшееся вязание, и тогда в полной тишине городской квартиры прозвучал голос:

– Ты не увидишь меня, и не пытайся… – Этот голос был ломким, сухим, надтреснутым, но слова произносились четко. – Наш разговор рассеется как дым и не запечатлеется на твоей мыслечувствующей ленте…

– Кто вы? – с ужасом спросила девушка, отступая в коридор и одновременно вглядываясь в зловещий клубок из дыма, нить которого продолжала распускаться.

– Меня зовут Кара, – продолжил голос. – Когда-нибудь мы обязательно познакомимся ближе, я в этом уверена… А сейчас просто слушай и запоминай. Твоя прабабка Марьяна Несамовита была хранительницей Венца. Наверняка ты уже знаешь, что собой представляет Карпатский Венец… Уверена, что те, кто помог открыть тебе тайну сундука, отлично осведомлены, что я дам тебе наставления… И уверена, что тебя подведут, так или иначе, к ритуальному купанию в Черном озере… Какой-нибудь обряд или празднество… – Голос смолк.

Таня открыла рот от изумления: экран размотался почти наполовину, комнату заполнил сизый дым, в воздухе витал густой и крепкий запах лесного костра.

– Браслет поможет тебе добраться до Карпатского Венца… – вновь раздался голос, только теперь он стал тише, словно доносился издалека. – Лишь только черная вода озера сомкнется над твоей головой, плыви туда, где мерцают серебристые водоросли.

Голос стих, будто бы хотел дать шанс запомнить и осмыслить сказанные слова.

– Тебе надо сделать все, чтобы перепрятать Венец, – со значением продолжил голос. – Не уничтожить… Ни в коем случае! Если ты сможешь это сделать, то станешь новой ведьмой-хранительницей Карпатского Венца. Сделай так, чтобы Венец не искали некоторое время, это очень важно… Обратись маленькой ящеркой – ты сможешь проскользнуть в узкий ход под камнем, и попадешь в пещеру, где лежит, надежно скрытый от людских глаз, Карпатский Венец. Следуй указанию, и все будет хорошо…

Голос умолк. Экран, почти истаявший дымком, продолжал медленно разматываться, и неизвестная ведьма вновь заговорила:

– Поезжай в соседний город, в старинный центр… на проспект Свободы, дом номер три, квартира шестнадцать. Запомни: проспект Свободы, дом номер три. В квартире ты найдешь дальнейшие указания. Но помни: до этого ты должна разобраться с Венцом – надежно спрятать его. Твои враги – и я уверена, ты знаешь, о ком я, – ждут того момента, когда ты поднимешь Венец из озерных глубин.