Вошел Фриц с приглашением на ланч, увидел, что в кабинете бушуют страсти, и молча остановился на пороге. Я пересек комнату, вышел в гостиную и заявил Рите:

– Решено, миссис Фагер. Я иду с вами.

ГЛАВА 6"

"Если кто-то тебя как следует разозлил, сбросить напряжение проще простого. Ты осыпаешь этого человека бранью в лицо, если он рядом, или заочно в случае его отсутствия, а дальше действуешь по ситуации. Когда ты злишься на самого себя, это еще проще – причина твоего раздражения тут и от возмездия никуда не спрячется. Но когда ты зол на себя и одновременно на кого-то еще, то положение безвыходное. Только сосредоточишься на одном, как в твои мысли влезает другой и сбивает весь настрой.

Ровно в таком состоянии я пребывал, когда стоял в подъезде дома номер 219 на Хорн-стрит и ждал, пока Рита Фагер отопрет своим ключом дверь. В такси по дороге туда я рассказал ей о загадочном галстуке. Ничто не мешало ей услышать это от меня, не обязательно было ждать встречи с Кирком. Заодно она поняла, почему Кирк так хотел увидеть Вэнса.

Я предполагал, что Рита сначала заглянет в свою квартиру на первом этаже, – так поступила бы всякая женщина, чье лицо столь же нуждалось бы во внимании, как ее. Но нет. Прямиком в лифт и наверх, на третий этаж, и вот она уже давит на кнопку звонка. Дверь распахнулась – за ней стоял Вэнс. Его лицо уже не было таким гладким и аккуратным, как днем ранее, и одет он был иначе: в консервативный серый костюм, белую рубашку и однотонный серый галстук. Разумеется, он тоже побывал в офисе окружного прокурора.

– Рита! – воскликнул он и вытянул руку, но заметил, что рядом с ней стою я.

К сожалению, я не узнал, какое приветствие досталось бы мне, поскольку из-за его спины появился Кирк и тут же стал говорить Рите, что не следовало ей приезжать. Она что-то пыталась ответить, однако он уже не слышал, потому что увидел меня.

– Хорошо, что вы здесь, – сказал он. – Я так и не понял, чтó Ниро Вулф рассказывал про галстук. И как раз хотел обсудить это с Вэнсом. Рита, пожалуйста! Ты не можешь… Это моя проблема.

– Послушай, Мартин, – перебила его Рита, – напрасно ты сюда пришел. Я теперь знаю, что полиция считает, будто убийца кто-то из нас, так что это наша проблема. Пусть этим он, Ниро Вулф, занимается. И ты ни с кем не должен ничего обсуждать, даже со мной. Разве я не права, мистер Гудвин?

– Мистер Вулф знал, куда направляется мистер Кирк, – ответил я; как уже упоминалось, я был крайне зол. – Множество разных людей называли мистера Вулфа гением, а с гениями ничего не знаешь наперед. Конечно же, он хотел, чтобы я присутствовал. – Последняя фраза далась мне с трудом, но личные обиды должны оставаться личными.

Вэнс нахмурился:

– Вы здесь по указанию Ниро Вулфа?

– Я ездил к нему, – пояснил Кирк.