Настороженно нахмурившись, он приблизился к ней на расстояние вытянутой руки. Прожигая до безумия странным взглядом, глухо велел:

— Говори. Я слушаю.

В голове грохотало:

«Давай, же! Это так просто! Скажи ему, что он… отец Насти!»

Но неисправимая трусиха в ней легких путей не искала

Скрестив руки на груди, Стася начала издалека:

— Вчера ты сказал, что я задолжала тебе кое-что. И это правда. Я задолжала тебе… как минимум, извинения. Не смотри на меня так, как будто впервые увидел! Я серьезно, Ян! Та наша ссора перед командировкой… те слова, которые я тебе сказала — это было очень жестоко с моей стороны. Теперь, более зрелым и взрослым умом я это понимаю. Но тогда… я была юной, глупой и эгоистичной. Да, я любила тебя больше жизни, но… понятия не имела, как отношения строить. Семью. Мы пытались, но опыта не хватало. Действовали наугад, как котята слепые. Мне казалось раньше, что главное в семье — это дети. Они — продолжение рода. Без них семья — не семья. Так… жалкое подобие. И когда у нас возникли сложности с зачатием, я жутко испугалась. Ведь если я в молодом возрасте забеременеть не могу, то что же будет, когда я стану старше? Врач, которого я так тщательно выбирала по отзывам в интернете… всецело поддерживала меня в этом вопросе. Твердила: не затягивай, торопись, время тикает даже у молодых, с каждым годом шансов остается все меньше, мужья уходят от пустышек, останешься одна. И я всецело доверилась ей. Не тебе… а ей! И проклинаю себя за это! Сейчас мне сложно запудрить мозги, но тогда… Я не замечала, как сильно она манипулировала мной, создавая видимость наших дружеских отношений. И те слова, которые я в отчаянии сказала тебе — были ее словами. Не моими! Я так не чувствовала. Я так… не хотела. Да, я повторила их! Но я… никогда не сделала бы ничего подобного. Тем более, без твоего согласия! Я не предала бы тебя! Не поступила бы так подло! Прости меня… если сможешь!

— Стася, прекра…

— Ш-ш-ш! — она прижала дрожащие пальцы к его губам, вынуждая замолчать. — Это еще не все. Не самое страшное. Я… я украла у тебя кое-что очень-очень важное. Время. Мгновения. Моменты, которые никогда уже не наверстать. До недавнего времени я была уверена, что поступаю правильно. Что ты это заслужил. Но… я ошибалась. И ты должен узнать правду, даже если потом… возненавидишь меня всем сердцем. Я пойму. Честно, пойму.

— А вот я уже ни черта не понимаю! — настороженно протянул Ян.

Тяжело вздохнув, Стася отошла в другой конец кухни. Развернулась.

Собравшись с духом, игнорируя свой дико ревущий пульс, произнесла:

— Ты несколько раз спрашивал меня, почему я назвала свою дочь именно Настей. Я объясню. Когда ребенок рожается в полной семье, имя ему чаще всего выбирает мать.