"Глава 1

А я ведь думала, что стала забывать, как он выглядит…

– Забежим перед лекциями на кофе? – предлагает Лена.

Мы с Катей, выражая согласие, ограничиваемся односложными ответами. А Новикову дальше несет.

– Сейчас в утреннем меню обалденные тосты с яйцом пашот и авокадо. О, а еще диетический муссовый торт – чудесный! Вы что будете? Я и тост, и торт!

Ленка в принципе любит поговорить. А сегодня, в день моего возвращения на учебу, и вовсе болтает без умолка. Пытается, очевидно, задать позитивный настрой.

– Дурочка, так твоя диета вряд ли сработает, – смеется над ней Катя.

Я вынуждаю себя улыбнуться, но на самом деле с трудом сосредотачиваюсь на их трескотне. Нервничаю буквально до трясучки.

Полгода прошло. Полгода, а кажется, что целое столетие! Мне предстоит заново вливаться в социум. Это трудно, знаю. Ведь я это уже проходила. Но сейчас, кажется, будет еще хуже. Потому как главный мой страх носит человеческое имя. И заправляет здесь всем именно он – мой проклятый сводный брат. Как жаль, что переступив порог академии в первый раз, я этого не поняла. Сражалась с ним, ненормальная. Сейчас даже смешно! И больно. Очень больно.

– Ну, а Валентина Николаевна? Как она? – спрашивает Лена, когда мы с подносами занимаем свободный столик в углу огромного студенческого кафетерия.

– Ничего непонятно, – вздыхаю я, неохотно вспоминая попеременно взвинченное состояние матери. – На развод не подает. Но с «этим» точно встречается… С этим своим мужем! Спасибо, хоть в дом его не таскает, – заканчиваю достаточно спокойно, стараясь игнорировать направленные со всех сторон любопытные взгляды.

Неужели все они до сих пор помнят произошедшее? Нет, ну, конечно, помнят. Кто такое забудет? Но неужели им до сих пор это интересно? Все, безусловно, из-за него. Из-за Кирилла. Им интересно все, что с ним связано. Не я.

По плечам и спине бежит озноб. В попытке согреться спешно отпиваю из красочного бумажного стакана чай. Тот оказывается слишком горячим. Обжигаясь, резко морщусь и, инстинктивно распахивая рот, шумно глотаю прохладный воздух.

– Господи, Любомирова… – Катя машет перед моим лицом салфеткой и смеется. – Осторожно. Ты нам нужна.

– Очень-очень нужна! – поддакивает Лена.

– Спасибо, девочки.

Чувствую, что от этих шутливых признаний готова расплакаться. Моргаю и машу руками. Хорошо, что выступившие слезы можно списать на тот же чай, будь он неладен.

– Честно говоря, я за эти полгода не единожды предлагала маме бросить все и переехать в другой город. Все-таки и ей, и мне трудно, –признаюсь неохотно. – Но она талдычит, словно одержимая, что я должна учиться именно в этой академии! Что лучшего IT-шника по всей стране не сыскать! И вообще… – рублю ладонью воздух и устало замолкаю.